— 242 — 



cependant la contrée est propice à la culture des légumes et des 

 arbres fruitiers non-seulement de l'Europe, mais de presque toutes les 

 contrées du monde. 



Longtemps toutes les connaissances sur la végétation de la partie 

 méridionale de TAfrique se bornaient à la Flore du Cap [Flora capensis) 

 de Thunberg. Aussi a-t-on quelquefois désigné cette contrée en 

 géographie botanique sous le nom de Royaume de Thunlerg. 

 Aujourd'hui les documents abondent : Burchell, Drège, Ecklon, 

 Zevher, et enfin pour ne citer que les principaux, MM. Harvej et 

 Sonder, auteurs d'un nouveau Flora capensis (3 vol., 1859-1865), 

 nous ont initiés à toutes ses richesses. On doit aussi beaucoup à la 

 Colonie anglaise du Cap, qui s'est depuis longtemps attachée un 

 botaniste colonial chargé de lui présenter tous les ans un rapport sur 

 les progrès accomplis ou à réaliser. La botanique est même professée 

 au Collège du Cap. 



Mais, si les progrès de cette science réclament avant tout des 

 collections de plantes sèches et d'exactes descriptions, l'horticulture a 

 de toutes autres exigences. Aussi, dès 1772, le directeur du Jardin 

 royal de Kew, Alton, songeait-ii à mettre à profit la Flore du Cap pour 

 enrichir cet établissement, devenu depuis si prospère. A son instiga- 

 tion, le jardinier Francisco Masson n'hésite pas et se rend dans 

 la colonie; il y séjourne pendant près de trois ans, y rencontre 

 Thunberg, se lie avec lui, et ils parcourent ensemble le pays, poussant 

 même jusqu'aux frontières de la Cafrerie. On doit à Masson l'intro- 

 duction d'un grand nombre d'espèces de Pélargoniums, de Bruyères et 

 déplantes bulbeuses. Linné, qui était en correspondance avec lui, crut 

 devoir récompenser son zèle en inscrivant à perpétuité ce nom dans 

 la science par la création du genre Massonia. 



{Annales de la Soc. d'hort. de la Eaute-G-aronne, 1878, p. 178). 



