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LE CATALPA. 



Il est peu d'arbres à feuilles caduques qui produisent, sur les pelou- 

 ses et dans les plantations d'ornement, autant d'effet que le Catalfa 

 syringaefolia ou C. hignonioldes. Ses fleurs terminales en larges pani- 

 cules rivalisent avec celles du Marronnier d'Inde et ses grandes feuilles 

 cordiformes, d'une végétation riche et plantureuse, tranchent vigou- 

 reusement sur le feuillage moins développé des autres arbres au 

 milieu desquels il se trouve d'ordinaire en mélange sur les gazons et 

 dans les massifs. Le fruit, en forme de capsule très-longue, mince, d un 

 curieux aspect, vient rarement à maturité en Angleterre. On en voit 

 quelquefois, mais par hasard, au sud de la Grande-Bretagne et de 

 l'Irlande ; l'arbre prend alors une physionomie toute particulière et 

 bien caractéristique. Le Catalpa croît très-rapidement dans les sols 

 qui lui sont propices et aux expositions convenables ; il v atteint une 

 hauteur de 25 pieds, et plus, dans l'espace de douze ans ; mais il est 

 trop délicat pour être cultivé en Angleterre ailleurs que dans les 

 endroits chauds et bien abrités, exposés en plein midi. Ses longues 

 pousses, épaisses et pleines de séve, ont besoin pour s'aoùter d'une cha- 

 leur plus intense que celle qui nous arrive habituellement ici en été ; 

 elles sont par suite très-fréquemment éprouvées par les gelées de l'hi- 

 ver, surtout dans les sols riches et humides et dans les terres argi- 

 leuses. Néanmoins la plante possède une telle vitalité, que bien 

 souvent l'hiver a détruit les tiges jusqu'au niveau du sol, de nouveaux 

 rejets partent de la souche avec une grande vigueur et remplacent 

 promptement les pousses desséchées par d'autres pousses fraiches et 

 verdoyantes. Les feuilles larges, en forme de cœur, apparaissent 

 assez tard au printemps ; les panicules de fleurs à fond blanc, taché 

 de pourpre et de jaune, se montrent en juillet ou bien au mois d'août. 



Le Catalpa est originaire de l'Amérique septentrionale : il a été 

 introduit en Angleterre vers 1726. Son nom générique est une corrup- 

 tion du mot Catavha, nom d'une rivière de la Caroline du Sud, sur 

 les bords de laquelle on trouve l'arbre à l'état indigène. On le rencon- 

 tre aux Etats-Unis, depuis rOhio et Tlllinois du Nord jusqu'à la 

 Floride et au Texas, dans le Sud. Il pousse de préférence sur le bord 

 des rivières et il abonde dans les forêts du Mississipi, de TOhio, du 

 Missouri et des autres cours d'eau des États du Centre : il v atteint 



