— 283 — 



Le Laelia praestans a donc été séparé du Laelia {Cattleya) pumUa 

 en 1857. Voici les principaux caractères différentiels sur lesquels cette 

 séparation a été établie. 



Laelia praestans : fleur étalée horizontalement; labelle enroulé 

 complètement autour de la colonne avec laquelle il est soudé à la base, 

 à crêtes abruptes, à limbe quadrilobé. Colonne courte, épaisse à rostel- 

 lum allongé; oreillettes de l'androcline aiguës. 



Laelia pumila : fleur étalée perpendiculairement ; labelle à bords 

 se rejoignant simplement sur la colonne avec laquelle il n'est pas 

 soudé à la base, crêtes s'abaissant insensiblement vers la gorge du 

 labelle; limbe trilobé. Colonne grêle et allongée à rostellum court; 

 oreillettes de l'androcline denticulées au sommet. 



Si les différences étaient toujours aussi nettement tranchées, les 

 déterminations seraient bien aisées, mais il est de fait qu'il y a bien 

 des transitions et des formes intermédiaires. Le degré d'enroulement du 

 labelle sur la colonne est très-variable; le nombre, la situation et la 

 forme des grandes crêtes du labelle diffèrent chez la plupart des indivi- 

 dus, il en est de même de la nuance et du ton des fleurs. Le caractère 

 tiré des oreillettes de la colonne paraît être le mieux établi. 



Dans le L. praestam type, le tube et la gorge du labelle sont jaunes. 

 Cependant il a fleuri, en 1858, chez M. Blrichelsdorf, à Magde- 

 bourg, un L. praestam avec le labelle entièrement rouge foncé. 

 En 1859, à Tottenham, chez M. Day, il en a fleuri un qui 

 avait été acheté chez Stevens parmi des Ladia marginata importés 

 du Brésil, dont les fleurs, mesurant douze centimètres de large, 

 étaient rose foncé avec le labelle pourpre foncé brillant. Un autre 

 fleurit la même année chez M. A. Yerschaffelt, à Gand, et figure 

 dans Y Ulustmtio'/i horticole sous le nom de C. pmnila var. major. 

 Chez M. Warner, il s'est présenté en 1861, à la fois avec le tube 

 jaune et la bordure blanche. Il a été figuré en 1865 dans le Botanical 

 Magazine et en 1869-70 dans la Flore des Serres sous deux aspects 

 différents. Quant à la figure donnée dans la Xeaia eUe est au moins 

 singulière et bizarre. 



L'orchidophile pourra donc étiqueter et cataloguer en connaissance 

 de cause les Laelia {Bletia) pumila, marginata, Pineli et praestans, 

 mais nous n'hésitons pas à déclarer que nous attachons une fort 

 mince valeur botanique aux distinctions établies entre eux. 



