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remonte à la création, ou bien est due à une migration lente, au trans- 

 port par les vents, les oiseaux ou d'autres animaux, en un mot, dont la 

 présence est due à une cause naturelle quelconque. Cette définition 

 est sans doute sujette à la critique si, par la végétation indigène 

 ou primitive, nous nous limitons ou essayons de nous limiter aux espèces 

 actuellement engendrées dans le pays. Elle a l'avantage de ne pas 

 nous entraîner dans des spéculations sur l'origine des espèces et nous 

 permet de considérer leur présence indépendamment de toutes les 

 théories. La flore de nulle autre contrée n'offre probablement pas 

 autant de difficultés au botaniste qui s'efforce de classer les éléments 

 constitutifs dans leurs catégories respectives, soit indigène, soit exoti- 

 que ; mais en étudiant la distribution générale de chaque espèce, 

 abstraction faite de l'influence de l'homme, l'on parvient à arriver aux 

 probabilités de sa naissance. Plusieurs botanistes s'accordent à consi- 

 dérer l'Orme commun {Ulmus campestris) comme un arbre introduit, 

 et le fait que jamais (?) sa graine ne mûrit dans ce pays, appuie cette 

 idée, quoiqu'elle ne le prouve pas. 



Nombre d'espèces. — La flore indigène du Royaume-Uni compte, 

 d'après une appréciation modérée de ce qui constitue une espèce, 

 environ 1428 espèces : mais M. Bentham d'une part en admet seule- 

 ment 1285 , tandis que le professeur Babington en élève le nombre 

 à 1700 environ. Ce nombre plus grand est dû principalement au 

 fait qu'un grand nombre de formes de Renoncules aquatiques. 

 Ronces, Roses, Hieracium, Saules, et quelques autres sont regardées 

 comme des espèces. En ceci comme pour tous les autres exemples 

 cités, les Cryptogames inférieurs sont exclus. Prenant le nombre 1428 

 pour point de départ, nous trouvons qu'il concerne 463 genres et 

 90 familles naturelles. Les familles suivantes sont représentées d'une 

 manière plus nombreuse : les Composées ou famille des Asters, 

 120 espèces en 42 genres; les Graminées ou Herbes, 100 espèces, 

 43 genres ; Cypéracées, 75 espèces dont 58 appartenant au genre Carex ; 

 Crucifères, famille des Giroflées, 70 espèces, 24 genres ; Légumineuses, 

 famille des Pois, 65 espèces, 17 genres; Ombellifères , 62 espèces, 

 34 genres; Scrophularinées, famille des Antirrhinum, 50 espèces, 

 13 genres; Labiées, famille des Salvia, 48 espèces, 17 genres; Caryo- 

 phy liées, famille des Œillets, 44 espèces, 12 genres ; Orchidées, 

 37 espèces, 17 genres ; Renonculacées, 34 espèces, 10 genres ; et 



