— 299 — 



ORIGINE DU CARBONE DES VÉGÉTAUX. 



Expériences de M, Corenwinder. 

 {Journal de la Société agricole du Brabant , 22 avril 1877.) 



Il a paru dans le numéro de décembre 1876 des Annales agronomiques j 

 un mémoire des plus intéressants de M. Corenwinder, sur V Origine du 

 carbone des végétaux. Dans ce travail, le savant lillois a mis en évidence 

 une série d'aperçus qui jettent un jour tout nouveau sur la physiologie 

 végétale et qui méritent à ce titre d'être étudiés avec soin. 



Les expériences de Priestlej et de Saussure avaient montré, il y a 

 longtemps déjà, que les végétaux dans l'obscurité absorbent de l'oxy- 

 gène qu'ils exhalent ensuite en partie, sous forme d'acide carbonique ; 

 au contraire, à la lumière, les feuilles absorbent l'acide carbonique 

 aérien qui, sous l'influence des rayons solaires, se décompose : l'oxygène 

 est rendu à l'atmosphère et le carbone reste dans le végétal dont il 

 devient un des éléments constituants. Il était intéressant de savoir 

 comment se comporterait une plante qui ne pourrait, par une raison 

 quelconque, absorber de l'acide carbonique par ses feuilles, et si elle 

 pourrait puiser, soit dans le sol, soit dans son propre tissu, l'élément 

 dont on la prive et qui est nécessaire à son existence. C'est dans ce 

 sens que M. Corenwinder a poussé ses recherches et il faut reconnaître 

 qu'il est arrivé à des résultats fort remarquables. 



Le point de départ du physiologiste de Lille est l'expérience suivante 

 due à de Saussure, et dont j'emprunte la description à son auteur lui- 

 même : 



« J'ai placé, dit le savant genevois, des plantes de pois qui végé- 

 taient dans l'eau, sous des récipients fermés dont l'ouverture reposait 

 sur des soucoupes pleines d'eau de chaux. Le troisième jour, les feuilles 

 commencèrent à jaunir, et entre le cinquième et le sixième jour les 

 tiges étaient mortes ou entièrement défeuillées. L'atmosphère des 

 plantes examinées à cette époque s'était trouvée viciée ; elle ne con- 

 tenait plus que 16 <^/o d'oxygène au lieu de 20,8. » 



La différence observée dans la composition de l'atmosphère s'ex- 

 plique d'ailleurs facilement : une partie de l'oxygène a été absorbée 

 par la plante et a formé, par sa combinaison avec le carbone du tissu 



