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forrae cependant une exception. Ce genre est représenté par quatre 

 espèces en Australie et s'étend à travers PArchipel malais dans l'Inde 

 et le Japon. En Afrique, le genre Protea compte 60 espèces et l'on 

 en trouve une en Abyssinie; et RhopaJa atteint les limites septentrio- 

 nales de la famille en Guyane, dans l'Amérique du Sud. Finalement 

 les paléontologistes signalent des débris européens de fossiles de cette 

 famille. Généralement parlant, les espèces constituant la végétation 

 des contrées sub-tropicales, soit dans l'hémisphère boréal, soit dans 

 l'austral, sont très-circonscrites dans leur distribution, particulière- 

 ment celles des. contrées méridionales. 



Etendue et nombre des espècj:s. — Dans un espace d'environ 

 20 millions de milles carrés, les régions tempérées et froides réunies 

 renferment une végétation indigène de seulement 25,000 espèces 

 environ; et dans toute aire donnée, le nombre est très-petit comparé 

 avec la composition de la flore des parties fertiles de TAustralie et 

 de l'Afrique méridionale. Les régions sub-tropicales couvrent une 

 surface d'environ 13 millions de milles carrés, dont 4 millions au 

 moins sont des déserts stériles, et le nombre des espèces est évalué de 

 40,000 à 45,000.11 serait hasardeux d'affirmer, sans avoir fait quelques 

 calculs difficiles et soignés, qu'il existe une plus grande concentration 

 d'espèces dans telle région sub-tropicale que dans aucune région 

 tropicale, mais il ne peut guère exister de doute à ce sujet. Par 

 exemple, l'étendue de la colonie du Cap dans l'Afrique méridionale 

 est de 200.000 milles carrés et la flore est estimée à 9,000 espèces 

 environ. 



Historique. — L énorme richesse florale de l'hémisphère austral 

 était à peu près inconnue en Europe il v a un peu plus d'un siècle. Quel- 

 ques plantes du Cap ont été introduites au commencement du dix- 

 huitième siècle, parmi lesquelles quelques espèces de Pelargonium, 

 Mesemlryanthemum et d'Frica, mais ce n'est qu'en 1774 que la mine a 

 été réellement exploitée. A dater d'alors jusqu'en 1820, à part quelques 

 interruptions, le torrent de plantes bulbeuses et ligneuses n'a pas cessé 

 de couler. Il commence à se ralentir et il est presque entièrement tari ; 

 il est probable qu'actuellement, il n'existe plus dans nos jardins un 

 tiers des espèces importées, quoiqu'il y ait eu dernièrement une légère 

 recrudescence dans la culture des beaux arbrisseaux florifères du Cap 

 et de l'Australie. Depuis plusieurs années, les collecteurs de plantes 



