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III. — JVotioîis de physiologie végétale et de physique, applicables 

 à la culture des plantes, et au soiîi des serres. 



Nous venons de montrer le but, étudions maintenant les moyens. 



Pour obtenir cette verdure éternelle et ces fleurs d'hiver que le climat 

 nous refuse, il nous faut emprunter à des régions plus tempérées et con- 

 server en bon état de vie et de croissance des plantes de choix, êtres 

 organisés, qui ne peuvent parcourir les diverses phases de leur dévelop- 

 pement que dans l'ordre et aux conditions réglées par la nature. Et 

 comme les plantes dont nous allons nous occuper, ne peuvent supporter 

 les rigueurs des climats septentrionaux, il sera indispensable de leur 

 procurer, pendant une bonne moitié de l'année, un climat artificiel, et 

 de les placer à tous égards dans des conditions sinon identiques, au 

 moins équivalentes à celles pour lesquelles la nature les a formées. 



Mais comment apprécier ces exigences de la nature, comment discerner 

 les besoins spéciaux des diverses espèces végétales, comment, enfin, 

 trouver, à défaut des conditions climatériques qui nous manquent, des 

 équivalents convenables, si l'on ignore absolument les principes de la 

 physique dans ses rapports avec la végétation et ceux de la physiologie 

 végétale, c'est-à-dire des lois en vertu desquelles les végétaux vivent, 

 croissent et accomplissent leurs diverses fonctions? 



Nous savons bien que la grande majorité des cultivateurs se passent de 

 ces notions et ne cultivent pas trop mal; mais nous savons aussi qu'ils 

 cultiveraient mieux et s'éviteraient bien des fautes s'ils avaient un peu 

 de théorie pour éclairer leur pratique. 



Qu'on ne s'effraie point, d'ailleurs, des grands mots : Physiologie végé- 

 tale et Physique horticole. Rien n'est plus aisé que d'acquérir de ces deux 

 sciences ce qu'un amateur en doit savoir. Ceux qui voudront nous 

 accorder un quart d'heure de leur attention en seront bientôt convaincus. 



Puisque la plante vit et croiî, il est nécessaire qu'elle puise quelque 

 part les éléments dont elle forme ses tissus, ses feuilles, ses fleurs et ses 

 fruits. 



Ces éléments, elle les trouve dans le sol, d'où elle les pompe par ses 

 racines : c'est la nutrition, et dans l'atmosphère où ils sont absorbés par 

 les feuilles : c'est la respiration. 



Ces deux fonctions essentielles sont maintenues en activité par la 

 force vitale, force dont la nature et le mode d'action échappent à nos 

 recherches. 



La nourriture brute, la sève, monte à travers le jeune bois de la tige, à 

 l etat liquide et par des milliers de canaux imperceptibles à l'œil, jus- 

 qu'aux extrémités supérieures, où la fonction respiratoire la met en pré- 

 sence des gaz que les feuilles puisent dans l'atmosphère. Elle subit là une 

 élaboration, une sorte de digestion, qui la rend propre à alimenter la 



