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plante et redescend par d'autres canaux situés en dedans de l'écorce, en 

 distribuant sur sa route, h. toutes les parties en voie de croissance ou 

 en état de vie active, la nourriture qu'elles réclament. 



De même que l'animal, à chaque aspiration de ses poumons, les emplit 

 d'air pur qu'il rend aussitôt privé d'une partie de son oxygène et chargé 

 de gaz acide carbonique, de même, la plante, plus lente seulement dans 

 le jeu de ses organes, absorbe, sous l'influence de la lumière, l'acide 

 carbonique de l'air et rejette l'oxygène, tandis que la nuit, c'est le car- 

 bone qui est rejeté et l'oxygène qu'elle relient. 



Enfin, les gaz et les liquides absorbés, qui sont inutiles à la végétation, 

 sont sécrétés par l'écorce et surtout par les feuilles. 



Mais pour que ces fonctions vitales s'accomplissent, il faut, outre le 

 sol et Vatmosphère, deux agents dont nous avons à peine indiqué le rôle : 

 la lumière et la chaleur. 



Nous avons dit l'influence décisive de la lumière sur la respiration et 

 sur les sécrétions des végétaux; c'est encore elle qui consolide leurs 

 tissus et qui donne à toutes les parties des plantes leur couleur, leur 

 saveur et leur arôme. 



L'influence de la chaleur n'est pas moindre. Elle provoque surtout 

 l'action vitale, le développement et la maturation des bourgeons, des 

 rameaux, des fleurs et des fruits. Mais son action est renfermée dans des 

 limites assez étroites. En excès, elle dessècbe et brûle; est-elle insuffi- 

 sante, la vie active s'arrête, et au-dessous d'un certain degré, qui varie sui- 

 va nt l'organisation particulière de chaque plante, celle-ci souffre ou meurt. 



Les phénomènes atmosphériques, la pluie, le vent, les orages, etc., 

 ont, sur la végétation, des influences diverses. Les pluies, outre qu'elles 

 détrempent le sol et délayent la nourriture que puiseront les racines, 

 servent encore à laver le feuillage et à le débarrasser de certains insec- 

 tes et de certaines végétations parasites. Les vents impriment aux tiges et 

 surtout aux feuilles un mouvement qui facilite leurs fonctions et chasse 

 les gaz sécrétés et qui agit comme une sorte de gymnastique destinée à 

 assouplir et fortifier leurs tissus. L'électricité aussi joue un rôle encore 

 mal défini et dont, par suite, l'horticulture n'a pu rien tirer d'utile. 



Il nous reste à parler d'un phénomène peu important dans la physi- 

 que générale, qui l'est beaucoup dans la physique horticole : nous vou- 

 lons parler de Vhumidité atmosphérique. L'air atmosphérique contient 

 toujours, à l'état de mélange, une certaine quantité de vapeur d'eau. 

 Plus sa température s'élève et plus il en absorbe; en se refroidissant il se 

 sépare de l'excédant, qui se condense en brouillards, en rosée, en nua- 

 ges. Cette humidité de l'air est nécessaire à la végétation, mais dans une 

 certaine limite, qui n'est pas la même pour toutes les plantes. S'il y a 

 excès, les sécrétions des plantes sont interrompues; si c'est défaut, l'air 

 acquiert la propriété d'absorber rapidement l'humidité de tout ce qu'il 

 touche, et il emprunte aux végétaux l'eau qu'ils ont puisée pour leurs 

 propres besoins. 



