— 45 - 



IV. — Conséquences et applications générales de ces principes» 



On comprend déjà de quelle utilité peuvent être ces notions pour la 

 pratique horticole en général, mais surtout pour la culture des plantes 

 de serre. 



Si, par exemple, dans l'étroite limite du pot où on la confine, une 

 plante ne trouve pas les éléments qui doivent la substanter, elle ne saura 

 ni fleurir ni même croître. Si on laisse épuiser ces éléments sans les 

 renouveler en temps utile, elle dépérira progressivement. Il se peut aussi 

 qu'elle puise dans son pot des substances nuisibles; il y aura alors 

 empoisonnement, et, par suite, maladie ou mort. 



Les végétaux ne pouvant pomper par leurs racines qu'une nourriture 

 liquide, si les pluies manquent et que l'arrosement n'y supplée à propos, 

 leur vie est également compromise. 



11 en est de même s'il y a excès de nourriture, pléthore; ou si le sol 

 est trop humide et que l'eau afflue sans contenir suffisamment de matiè- 

 res nutritives; ou si le sol est trop compacte et que l'air n'y pouvant péné- 

 trer, les réactions chimiques, dont il est le principe, ne se font pas. 



Si la plante se trouve momentanément dans une atmosphère chargée 

 de gaz non respirables, comme la fumée des foyers, ou seulement d'un 

 grand excès de vapeur d'eau, il y a asphyxie. 



D'autre part, les innombrables bouches (stomates) par où s'opère la 

 respiration à la surface des feuilles, peuvent être obstruées, surtout dans 

 une serre, par la poussière et par d'autres corps étrangers. Il en résul- 

 tera également une asphyxie lente. 



L'air stagnant ou trop lentement renouvelé, privé du mouvement qui 

 enlève les sécrétions et ramène incessamment aux feuilles des éléments 

 purs, n'est pas sain aux plantes. Ce sont surtout les arbustes de serre 

 froide à feuillages très minces, comme les bruyères, qui ont besoin d'une 

 ventilation active et aussi constante que possible; mais cette ventilation, 

 on le conçoit maintenant, n'est inutile à aucune plante. 



Le rôle important de la lumière dans le déveloi)pement des végétaux 

 nous explique assez pourquoi l'orangerie ne convient qu'à ceux dont la 

 vie active est suspendue en hiver, et pourquoi la serre doit être, en 

 général, d'autant plus éclairée qu'elle abrite des plantes d'une végétation 

 plus constante et plus rapide. 



Tout au contraire, les tiges qui se dépouillent de feuilles, les bulbes à 

 l'état sec ou qui ont parcouru le cercle entier de leur végétation annuelle, 

 seraient mises en grand danger si, par des arrosements copieux ou par 

 d'autres excitations intempestives, on provoquait en elles une absorption 

 de liquides qui ne pourraient être ni utilisés ni expulsés en temps. 



Cependant, si tous les végétaux cultivés ont besoin de lumière, ce be- 

 soin n'existe pas pour tous an même degré; les uns supportent l'action 



