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Considérons à cet égard comment procède la nature dans la propagation 

 des plantes, et voyons, d'un autre côte, comment se comportent en cela 

 plusieurs de nos plantes les plus anciennement cultivées, qui ont déjà 

 traversé des centaines de générations dans des conditions climatériques 

 variées et nous fournissent conséquemment la meilleure base pour juger 

 de ce qui est possible. 



La façon dont les plantes sont naturellement répandues dans certaines 

 contrées, selon le climat et les conditions du sol, forme une science à part 

 que nous désignons sous le nom de Géographie botanique. Tous les points 

 de rapprochement que la science a découverts et réunis comme autant 

 de preuves, indiquent que notre globe, après les dernières révolutions 

 qu'a éprouvées sa surface et dans lesquelles la grande masse des animaux 

 et des plantes, sinon tous ont complètement péri pour n'arriver jusqu'à 

 nous que comme restes fossiles, que notre globe, disons-nous, après ces 

 révolutions, n'a pas été également habitable dans toutes ses parties pour 

 les animaux et les végétaux. Les exhaussements et les abaissements du 

 sol, soit violents, soit graduels, les eaux, les courants qui ont fait irrup- 

 tion vers la mer ou formé des lacs intérieurs, l'accumulation des glaces, etc. 

 ont transformé en terre ferme le fond de l'Océan et des méditerranées, 

 et vice-versa, et lorsque la nature bouleversée est rentrée dans le calme, 

 on a vu naître d'abord sur quelques points centraux une végétation nouvelle 

 et une nouvelle vie animale, ou peut-être aussi les restes d'une végétation 

 antérieure se sont transmis dès lors à notre monde actuel. Dans le cours 

 des siècles qui ont passé depuis ce temps sur notre vieille terre, les plantes 

 se sont répandues peu à peu, des dits points centraux, dans toutes les 

 directions, grâce à leurs semences, soit par l'efTct des vents ou des eaux, 

 soit par les animaux qui les ont portées avec eux, et elles ont pénétré 

 dans tous les sens aussi loin que le permettaient les conditions géolo- 

 giques et climatériques. Les chaînes de montagnes ou de collines ont 

 évidemment toujours été les points où se fixaient les nouvelles généra- 

 tions de plantes et d'animaux, parce qu'elles étaient débarrassées avant 

 les plaines des masses d'eau se retirant de plus en plus. Le botaniste sait 

 bien cela : veut-il jouir du spectacle d'une flore riche et variée, il dirige 

 ses pas vers les montagnes et les collines, et, non-seulement il trouve à 

 leur pied, réunies en masse, toutes les espèces dont souvent chacune 

 revêt d'une façon uniforme de vastes plaines, mais encore il découvre 

 dans les rochers et sur les versants, dans les vallées et dans les gorges, 

 une foule de plantes différentes qui n'ont pu quitter leur berceau, par des 

 circonstances de sol ou de climat, et qui n'ont point émigré dans la plaine 

 voisine; à moins que quelques fugitives isolées, croissant au bord des 

 ruisseaux ou dans leurs lits desséchés, ne fassent pressentir la richesses 

 de !a flore des régions supérieures et les formes de plantes tout autres 

 que nous y rencontrerons. 11 en est ainsi des petites chaînes de collines 

 coupant de vastes plaines et des montagnes plus élevées de toutes les 



