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zones. Sous les tropiques, la même chose se répète, mais seulement avec 

 une diversité plus grande encore, de même que dans les montagnes des 

 contrées septentrionales élevées; la culture seule a parfois un peu modifié 

 cet état de choses. 



Ainsi la nature elle-même a porté, de quelques points centraux et dans 

 l'espace de bien des siècles, les plantes produites par elle aussi loin que 

 le permettaient les conditions de terrain et de climat. En d'autres termes, 

 les plantes ont trouvé peu à peu les limites naturelles dans lesquelles 

 les influences extérieures sont encore assez favorables à leur développe- 

 ment pour que l'espèce puisse, non-seulement vivre, mais encore se 

 reproduire et se propager elle-même. Les seules espèces qui n'ont pas 

 trouvé dans toute leur étendue les limites naturelles de leur propagation, 

 sont celles à qui la mer ou des circonstances géologiques ont opposé une 

 barrière insurmontable. Ce sont ces espèces circonscrites dans des îles 

 ou des montagnes et peu répandues, que nous désignons à cause de cela, 

 sous le nom de plantes rares. 



Beaucoup d'espèces de végétaux jouissent d'une certaine élasticité 

 quant aux limites que leur assigne le climat, c'est-à-dire qu'elles peuvent 

 approprier graduellement leur végétation à des climats ou plus froids 

 ou plus chauds. Beaucoup d'autres ont cette faculté à un moindre 

 degré. Les premières sont donc de propagation plus étendue, les autres 

 de propagation plus restreinte. Mais qu'on se garde soigneusement d'une 

 erreur encore très-commune de notre temps : celle de considérer comme 

 des espèces spécifiquement différentes des formes d'une espèce de 

 plantes obtenues sous l'influence d'un autre sol et d'un autre climat. 



La tâche de la science est de déterminer les espèces et les variations 

 qui se produisent parmi elles dans différentes circonstances, mais non 

 pas de désigner comme un genre nouveau toute forme qui s'écarte 

 légèrement des autres par quelque différence perceptible seulement à 

 l'aide de la loupe, par une couple de poils, ou même par la nuance 

 et d'autres caractères insignifiants. 



Certes, de ces fausses espèces on peut citer des merveilles d'accli- 

 matation; mais quand elles seront en culture depuis longtemps, nous 

 ne verrons plus dans ces prétendues plantes nouvellement acclimatées 

 que d'anciennes plantes bien connues. 



Autrefois on partait, et l'on part encore trop souvent aujourd'hui 

 de ce point de vue : autres contrées, autres espèces de plantes. Aussi, 

 dans l'étude des Flores des grandes parties du monde, a-t-on tenu 

 trop peu ou point du tout de compte des analogies de climat. On 

 croyait autrefois que l'Amérique ne produisait point à l'état sauvage 

 de plantes qui se retrouvassent en Europe et en Asie. On traçait des 

 limites du même genre entre la Sibérie et l'Europe, entre les mon- 

 tagnes de l'Asie tropicale et de la Sibérie , et l'on distinguait comme 

 différentes entre elles, uniquement à cause de leurs différentes parties, 

 des espèces qui paraissaient proches parentes. 



