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de pépons (Pepones). Quelque faciles que ces fruits soient à distinguer 

 d'avec les baii^s, lorsqu'on a devant les yeux les véritables courges, 

 et même les cornichons, il est cependant assez malaisé de donner une 

 notion scientifuiue de ces deux termes. Tout ce qu'on peut se hasarder 

 à dire, c'est que la courge est un grand fruit, tandis que la baie est 

 petite et ronde, ou d'une forme approchant de la sphère. Encore la 

 transition de l'une à l'autre est-elle formée par les Melons-Dudaïm [Cu- 

 cumis Diidaini), les Concombres-chardons {Cucumis dipsaceus Ehrenb.), 

 et les Coloquintes. Et, bien que l'on ait beaucoup écrit sur la formation 

 des fruits chez les Cueurbitacces, ce sujet restera encore dans l'obscurité 

 jusqu'à ce qu'on ait fait une bonne histoire de leur développement. 



Les Cucurbilacées donnent un exemple de la difficulté qu'on éprouve 

 à définir les fruits. Ainsi, si l'on admet qu'en général le pépon est un 

 fruit charnu, la courge, dite Torchon, finit par perdre toute sa chair, 

 et le tissu fibreux qui reste, sert à faire des chapeaux de dames. La 

 même propriété se rencontre plus ou moins chez toutes les espèces 

 du genre Luffa, qui ne devrait peut-être être séparé des Poppyaj que 

 comme sous-genre. 



Un caractère important du groupe des Cucumées est la forme par- 

 ticulière et contournée des anthères , forme qui n'existe nullement 

 chez les Bryoniées, en tant qu'on place avec les Cucumées la sous- 

 division des Momordicées. La plupart des plantes de cette tribu ont 

 aussi ceci de commun, qu'elles sont moins des plantes grimpantes que 

 des plantes rampantes, qui peuvent tout au plus s'élever sur de petites 

 haies; de plus, toutes renferment dans la tige et les feuilles une quan- 

 tité abondante d'un suc aqueux. Enfin, au lieu d'une pubescence simple 

 ou molle, tous leurs organes sont revêtus de soies raides, et même 

 d'épines molles. 



Il n'en est pas tout à fait ainsi chez les Momordicées, qui, tant par 

 l'aspect extérieur que par l\ consistance plus solide et la pubescence 

 de la tige et des feuilles, se rapprochent évidemment des espèces de 

 la division précédente; mais elles s'en séparent par un caractère essen- 

 tiel, à savoir que leurs fruits, allongés et en forme de concombres, 

 s'ouvrent de haut en bas par trois valves. Depuis très-longtemps, nous 

 en cultivons trois espèces, qui méritent notre attention à un haut 

 degré : ce sont les Momoràica Balsamina L., Charantia L., et muri- 

 cutu WiLLD.(l). Le climat de Berlin, moins favorable que celui de la 

 Belgique, de la France et de l'Angleterre, ne nous permet guère de 

 tenir en pleine terre ces trois espèces; mais on peut très-bien les em- 

 ployer dans les serres, à recouvrir les colonnes, les chevrons de fenê- 

 tres, etc. Leur croissance luxuriante et le vert agréable des feuilles sont 

 déjà des qualités très-rccommandablcs; mais ce qui contribue surtout infi- 



(i) iJcs graines de Momordica Balsamina et Charantia ont clc offertes l'année 

 (leiiiière aux Jibonnés de la HoUjiffuc horticole. Voyez (oino IX, p. 207. 



