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La température des végétaux est un sujet difiicile qui a longtemps 

 préoccupé les physiologistes et les physiciens, sans que l'on soit encore 

 parvenu à des connaissances fort étendues. Les horticulteurs savent mieux 

 que personne que cette température doit leur être fournie du dehors : 

 les plantes absorbent et utilisent de la chaleur sans en produire, si ce 

 n'est pendant les deux phases animales de leur vie, la germination ou in- 

 cubation et la floraison ou fécondation. Pendant les périodes de crois- 

 sance et même de repos, les plantes ont une température propre qui 

 leur vient du milieu dans lequel elles vivent et principalement du sol 

 dans lequel plongent leurs racines. Une des opérations les plus impor- 

 tantes de l'art horticole, consiste à fournir le calorique nécessaire aux 

 végétaux des zones plus favorisées par la nature que la nôtre. M. Becquerel 

 a fait, depuis 4838, de nouvelles expériences sur la température des 

 végétaux qu'il a communiquées à l'Institut de France(l). Nous n'avons 

 aucun intérêt h reproduire le détail de ces minutieuse^t délicates études 

 et npus nous bornerons à en extraire quelques uns des résultats les plus 

 importants. M. Becquerel a reconnu que la température moyenne 

 annuelle des végétaux est la même que celle de l'air, bien que toutes 

 deux ne coïncident pas à chaque moment. Le maximum de température 

 dans l'air a lieu vers deux heures du soir en hiver et vers trois heures en 

 été. Dans les végétaux, ces heures sont relardées suivant la grosseur 

 qu'ils ont. Dans les arbres de 50 ou 40 centimètres de diamètre, le maxi- 

 mum se montre vers neuf heures du soir en hiver et vers minuit en été. 

 Lorsque la température s'abaisse dans l'air au-dessous de zéro, les végé- 

 taux résistent plus ou moins de temps au refroidissement ainsi qu'à 

 réchauffement qui suit le dégel, sans qu'on puisse attribuer cet effet à la 

 mauvaise conductibilité du bois. Lorsque le froid dure pendant plusieurs 

 mois, comme dans le nord de l'Europe, la température s'abaisse successi- 

 vement dans l'arbre, mais jamais autant que dans l'air. Il y a une différence 

 d'un demi degré à un degré. La température des végétaux qui est presque 

 toute d'emprunt, paraît néanmoins être influencée par la chaleur 

 dégagée dans les réactions chimiques qui ont lieu dans les tissus, et par 

 la température des parties du sol où les racines puisent les liquides qui 

 doivent constituer plus tard la sève, sans que l'on sache encore comment 

 en hiver, lorsque le mouvement ascensionnel de la sève est presque sus- 

 pendu, la température des parties inférieures du sol peut intervenir pour 

 diminuer le refroidissement quand la température extérieure est au-des- 

 sous de zéro. Cette influence du sol sur la température des végétaux est 

 bien connue des horticulteurs. On force des arbres fruitiers et d'autres 

 plantes, les asperges, par exemple, rien qu'en chauffant le sol ; les cou- 



(i) Voyez Comptes-rendus, vol. XLViH et L, 18^9 et 18G0. — Sociélé botanique de 

 France, t. VI , p. 7i-0. 



