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pieds de hauteur, ou dans un vieux bâtiment obseuf presque en ruines, 

 condamné depuis des années à être démoli, et qui, en somme, ne leur 

 convient pas du tout. 



On reconnaît depuis longtemps qu'un nouveau conservatoire est indis- 

 pensable, et une ancienne orangerie toute délabrée a été jetée a bas, il 

 y a quelques années, afin, disait-on, de la remplacer par un bâtiment 

 neuf et mieux approprié aux exigences présentes; beaucoup de travaux, 

 même urgents, ont été retardés, afin que les sommes qui leur étaient 

 affectées pussent être employées à l'érection d'un conservatoire approprié 

 aux besoins actuels. Cependant rien n'a été fait et j'en suis réduit 

 aujourd'hui à répéter les plaintes que je faisais entendre en 4856, 

 lorsque je déplorais la perte prochaine de nos splcndides Araucarias 

 de Norfolk, de l'Australie, du Brésil etc., qui étaient jadis une des 

 gloires de Kew. Déjà à cette époque, quelques uns étaient totalement 

 perdus, mais il en restait encore beaucoup qui pouvaient reprendre 

 leur beauté première, à condition qu'on leur rendît l'espace, la lumière 

 et la chaleur nécessaires. Depuis dix-sept ans que je suis à la tête de 

 rétablissement, rien n'a été fait pour ce genre de végétaux; cependant, 

 les jardins de Kew ne peuvent être regardés comme complets tant que 

 les arbres et les arbustes des climats tem]térés n'obtiendront pas la même 

 sollicitude (pie les plantes tropicales pour lesquelles on a construit, il y a 

 15 ans, cette noble serre à jialmiers que tout le monde admire. Qu'on 

 sache donc qu'un jardin botanique n'a pas de prix uniquement par le 

 nombre des espèces qu'il contient, mais tout aussi bien par la beauté et 

 la vigueur des échantillons; en un mot, ce devrait être un choix bien 

 plus qu'une collection de plantes. Sans doute un conservatoire, comme 

 celui qu'il nous faudrait, coûterait une forte somme, mais pas à 

 beaucoup près aussi forte que celle qu'il a fallu dépenser pour la serre 

 aux palmiers, dans laquelle entraient beaucoup d'accessoires qui ne 

 seraient pas nécessaires ici. Ajoutons à cette considération que le prix du 

 verre a notablement baissé depuis 1844. 



« III. Le Musée de botanique économique. — C'est un des privilèges 

 des jardins de Kew d'avoir disculpé la botanique scientifique de l'absurde 

 rej)roche que les gens du monde lui adressaient, celui d'être une science 

 spéculative et presque inutile dans la vie pratique. Cet heureux change- 

 ment do l'opinion s'est produit, il y a une dizaine d'années, par la créa- 

 tion du musée économique. 11 est visible que la réunion des innombrables 

 produits végétaux qui sont utilisés par le commerce, l'industrie, les arts, 

 la médecine, les usages domestiques, etc., au voisinage des plantes 

 vivantes qui fournissent ces divers produits, devait modifier l'opinion 

 du public relativement h l'utilité delà botanique; c'était d'ailleurs le 

 complément naturel des études pour les personnes, en grand nombre, 

 qui recherchent l'instruction dans nos établissements scientifiques, et 



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