— 114 — 



quant aux indifférents qui n*y viennent chercher qu'un moment de distrac- 

 tion, ces rapprochements des plantes vivantes et de leurs produits lais- 

 saient encore une trace dans leur esprit. Cette partie de l'établissement 

 a reçu un accroissement important en 4857, par la création d'un second 

 muséum, spacieux bâtiment à trois étages, divisés chacun en trois im- 

 menses pièces dont la superficie horizontale est de 11,000 pieds carrés, 

 et qui sont garnies dans toute leur étendue d'armoires en acajou vitrées, 

 dans lesquelles sont renfermés de véritables trésors, sans parler des 

 objets qui peuvent se passer de cette protection. Des dessins de plantes, 

 des gravures enluminées, des portraits historiques ou de personnages 

 contemporains, suspendus aux murs, parlent aussi aux yeux des 

 visiteurs. 



Le gouvernement a été, dès le principe, très-libéral envers le musée; 

 et l'intérêt qu'y a pris le chef de la commission nommée par lui pour 

 examiner l'état des choses à Kew, a décidé l'érection du second édifice 

 et son appropriation parfaite au but auquel on le destinait. Dans l'ancien 

 muséum, les cabinets vitrés n'offent qu'une surface horizontale de 

 6000 pieds carrés, aussi furent-ils bientôt insufiîsants pour y loger les 

 produits de nature végétale qui nous arrivaient de tous les points du 

 globe. Veut-on se faire une idée de l'utilité pratique de ces deux 

 créations? Il suffît de les visiter au moment où leurs portes s'ouvrent au 

 public; on y verra affluer des gens de toutes les classes, depuis le prince 

 jusqu'au paysan, tous examinant avec attention les objets exposés, et 

 prenant des notes ou demandant des explications aux surveillants. Beau- 

 coup d'objets nouveaux tirés de l'exposition universelle de Paris, en 1855, 

 les uns obtenus gratuitement, les autres achetés, sont en ce moment 

 entièrement casés et étiquetés dans les armoires de nos deux musées. 



« IV. Le département scientifique. — Les jardins royaux de Kew, on 

 ne doit pas l'oublier, ont été longtemps entretenus par la famille royale, 

 principalement sous les auspices de sa Majesté Georges III, et de Sir 

 Joseph Banks, dans le but spécial de favoriser les progrès de la science. 

 On en a la preuve dans les nombreuses éditions de VHorlus Kewensis, 

 auxquelles travaillaient Alton, Solander et Brown, ainsi que par la 

 magnifique collection de dessins exécutés par Bauer d'après des plantes 

 cultivées dans les jardins et qui est maintenant la propriété du British 

 muséum. Ce département de la science n'a pas été négligé dans ces der- 

 nières années; loin de là au contraire; il s'est grandement accru, comme 

 le jardin botanique lui-même. Il contient aujourd'hui un herbier et une 

 bibliothèque botanique, casés, par le gracieux consentement de la Reine, 

 dans les bâtiments occupés autrefois par le roi de Hanovre, et qui, pour 

 la richesse, le choix et le bon état des échantillons et des livres, ne le 

 cèdent à aucune collection du même genre. Les immenses services que 

 cette bibliothèque et cet herbier rendent aux auteurs occupés de travaux 



