devant leurs trous, et aussitôt qu'un de ces petits animaux apparaît, en 

 un bond elles se jettent dessus. Il faut journellement à une buse douze à 

 quinze souris pour sa consommation, et on en a même déjà trouvé dans 

 son jabot jusqu'à vingt. On peut compter en moyenne qu'un seul de ces 

 oiseaux détruit chaque année 5 à 6000 souris sans compter celles qui 

 servent à la subsistance des petits. On voit par cela que tous les oiseaux 

 de proie ne sont pas aussi nuisibles qu'on le suppose. Une buse n'attaque 

 jamais le gibier, parce que ses armes ne le lui permettent pas, et si cela lui 

 arrive, elle ne se prend qu'à des oiseaux maladifs hors de défense ou 

 encore à un jeune lièvre. Pour un tel larcin on ne doit cependant pas la 

 condamner, car son utilité surpasse de beaucoup le tort qu'elle peut 

 faire. 



Les Crécerelles vivent aussi principalement de souris et d'insectes, et 

 se tiennent dans les ruines et sur les églises où elles font leur chasse 

 sans relâche. 



Les Chouettes-effraies et chevêches sont également très-utiles à l'agri- 

 culture par rapport à la quantité de souris qu'elles dévorent; aussi pour 

 cette raison est-il fort à recommander qu'on les protège. Je ne puis passer 

 sous silence une remarque qu'a faite sur ces oiseaux utiles, M. Ch. Water- 

 ton de Wallon-Hall en Angleterre, qui protégea la Chouette-effraie et 

 participa à son installation dans une ruine dans le voisinage de sa propre 

 demeure. M. Ch. Waterton dit, que si ces oiseaux sortaient pendant le 

 jour, on pourrait mieux s'apercevoir de la quantité innombrable de 

 souris qu'ils exterminent, car, lorsqu'ils ont des petits, ils portent une 

 souris au nid toutes les douze ou quinze minutes; il dit aussi avoir 

 recueilli un boisseau de pelotes de poils que les chouettes avaient reje- 

 tées pendant un laps de temps de seize mois et qu'il avait trouvées sur 

 les ruines. Le Hibou brachyote descend aussi souvent à terre, particulière- 

 ment dans les champs de pommes de terre, pour guetter les souris. En 

 général, toutes les Chouettes ainsi que les Hiboux sont très-utiles à la 

 campagne, sauf le Grand-duc qui fait beaucoup de tort à la chasse par 

 l'extermination de plus grands animaux. Les petites espèces de Chouettes 

 sont si nécessaires à l'agriculture, qu'on devrait même aider à leur pro- 

 pagation et leur laisser par-ci par-là un arbre creux ; car là où sont 

 quelques uns de ces oiseaux, on peut être certain que les souris seront 

 bientôt exterminées; aussi le dommage que font journellement ces petits 

 animaux surpasse de beaucoup le profit que l'on pourrait retirer de la 

 place qu'occupe cet arbre si elle était cultivée; mais comme le laboureur 

 en Belgique cherche trop à utiliser chaque petit coin de terre et n'épargne 

 aucun arbre creux, il arrive que les hiboux, qui ne se nichent que dans 

 le creux des arbres, ont presque totalement disparu de ce pays. 



Les Engoulevents produisent un grand bien par leur genre de nourri- 

 ture et leur gloutonnerie, car ils avalent une quantité innombrable de 

 papillons, dont les chenilles font tant de tort. Après le coucher du soleil 



