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violence, qu'ils finissent par briser l'écaillé et en mangent le noyau par 

 morceaux. Pour l'hiver, ils font des provisions de fruits à noyaux, qu'ils 

 cachent dans les creux des arbres, où ils nichent aussi. Lorsque leur nid 

 est construit, ils en ferment l'entrée avec de la terre glaise, en n'y lais- 

 sant qu'une toute petite ouverture par laquelle ils peuvent à peine se 

 glisser. 



Le Torcol [Jynx, Linné), qui se rapproche du Pic , se caractérise par 

 la singulière manière avec laquelle il tourne le cou en formant des cercles 

 comme un serpent. Jamais on ne le rencontre dans les endroits où il n'y 

 a pas d'arbres, et cependant ils ne se tiennent pas non plus dans les 

 forêts épaisses. Ils s^accrochent obliquement aux troncs des arbres, et 

 restent dans cette position pendant quelques instants. Ils ne peuvent pas 

 grimper, et la trop grande flexibilité de leur queue ne leur permet pas 

 de s'appuyer dessus. Ils sautillent et voltigent avec facilité de branche 

 en branche, et lorsqu'ils sont à terre, on les voit courir avec beaucoup 

 d'agilité; ils se baignent aussi volontiers. Leur nourriture consiste prin- 

 cipalement en insectes, larves, œufs de papillons et œufs de fourmis 

 qu'ils prennent en enfonçant leur langue visqueuse dans les fentes et les 

 creux des arbres, ou en les saisissant avec le dard dont leur langue, 

 comme nous l'avons dit plus haut, est pourvue. On les considère comme 

 des oiseaux très-utiles, qui ne commettent jamais de déprédations. Ils 

 pondent dans les trous des arbres sur la poussière du bois pourri, sans 

 aucune préparation préalable. Ces mêmes creux leur servent également 

 de gîte pour passer la nuit. 



Les Pics sont des oiseaux très-actifs, et ils sont constamment en mou- 

 vement pour chercher dans l'écorce des arbres des insectes, des larves, 

 des chenilles et des œufs de papillons qu'ils saisissent au moyen de leur 

 langue extensible et gluante. Lorsqu'ils ne peuvent parvenir à saisir 

 leur proie, ils entr'ouvrent l'écorce à coups de bec pour en faire sortir 

 les fourmis et autres insectes qui, en cherchant à fuir, tombent au pou- 

 voir de leur ennemi. Ces Pics établissent leur nid et leur gîte nocturne 

 sur des arbres malades, qu'ils savent reconnaître avec un instinct qui 

 ne les trompe jamais. Ces retraites ou cavités sont creusées au moyen de 

 leur bec avec une adresse et une peine infinies. Ils n'apportent aucun 

 soin dans la construction de leur nid, car quelques copeaux sont toute la 

 litière qu'ils donnent à leur jeune couvée. Comme ils ne se fixent jamais 

 sur des arbres bien portants, ils n'occasionnent pas de dégâts. On doit 

 donc les considérer comme des oiseaux utiles, à cause du grand nombre 

 d'insectes et de chenilles dont ils débarrassent les arbres. 



Les Coucous se nourisscnt principalement d'insectes, de chenilles, 

 même de celles qui sont couvertes de longs poils, comme l'espèce Bom- 

 byx dispar et pi?îi. On retrouve ordinairement les poils de ces chenilles 

 dans leur estomac, et quelquefois il en est entièrement tapissé. Comme 

 ils sont très-voraces, ils consomment une quantité prodigieuse de che- 



