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nilles. On peut donc à juste titre les considérer comme des oiseaux très- 

 utiles aux plantations et aux forets. On s'en fera une exacte idée quand 

 on saura que la femelle du Bombyx pini pond de 600 à 800 œufs, et 

 qu'elle a deux pontes par an. La multiplication de ces insectes est donc 

 effrayante et la grande voracité seule des coucous peut y opposer une 

 barrière salutaire. Ils en mangent les œufs, les larves et les chenilles 

 avec une avidité qui n'a d'interruption qu'autant que dure leur sommeil; 

 car ils mangent continuellement. Il est aisé d'arriver à une appréciation 

 de la destruction journalière de ces insectes dangereux par les coucous. 

 Admettons qu'un coucou avale toutes les cinq minutes une chenille : dans 

 les longs jours de l'été, ayant 14 heures, il en avalera 168 par jour. 

 D'après ce calcul, 100 coucous consommeront 16,800 chenilles par jour. 

 Admettons encore que dans ce nombre il y ait 8,400 papillons femelles 

 et que chacune ponde cinq cents œufs, il en résultera que dans un seul 

 jour cent coucous auront détruit 4,200,000 chenilles. Il n'est donc pas 

 nécessaire d'insister combien l'existence du coucou est précieuse aux 

 plantations et aux forets, car on sait que les forêts de pins ont surtout à 

 souffrir de la trop grande multiplication de chenilles, et on a eu de 

 fréquents exemples que des plantations infestées de ces insectes nuisibles 

 en ont été débarrassées en fort peu de temps par une bande de coucous 

 en route pour un climat plus doux et qui s'y était arrêtée accidentelle- 

 ment. En sorte que l'année suivante on n'a pas eu à regretter la réappa- 

 rition du fléau. 



