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Nous trouvons dans le même manuel une note intéressante sur 

 Torigine et la découverte du thermosyphon. 



« Le thermosyphon paraît avoir été inventé vers l'année 1777, époque 

 à laquelle son inventeur Ronnemain, qui l'avait appliqué avec succès à 

 l'incubation artificielle, en exposa les principes à l'académie des sciences. 

 Mais, comme beaucoup d'autres belles inventions qui furent faites en 

 France, le thermosyphon ne fut ni compris, ni apprécié à cette époque, 

 et il fallut que ce nouveau système de chauffage reçut la consécration de 

 l'expérience de nos industrieux voisins d'Outre-Manche pour prendre 

 faveur dans nos serres du continent. En 1822 un anglais, M. William 

 Atkinson, architecte de jardins, à la suite d'expériences qui durèrent 

 plusieurs années, parvint à construire plusieurs modèles d'appareils à 

 circulation d'eau chaude au moyen desquels il prouva la possibilité de 

 les appliquer au chauffage des habitations, aussi bien qu'aux diverses 

 constructions horticoles. Dès cette époque, d'après ce que nous dit 

 M'' Intosch, les appareils construits par M. Atkinson fonctionnaient avec 

 une assez grande perfection surtout dans les serres à forcer. Ce ne fut 

 qu'après 1850, que le thermosyphon commença lentement à être utilisé 

 pour le chauffage des serres, en Belgique et en P'rance. » 



On a plusieurs fois essayé d'utiliser(l) l'aigrette des graines de l'^s- 

 clepia syriaca Lin. en la mêlant à de la soie, de la laine ou du coton; 

 mais ces essais n'ont encore donné que des résultats d'une assez faible 

 imj)ortance. Tout récemment on vient, en Russie, de tirer un meilleur 

 parti des fibres du liber de la même plante; en effet, par un procédé qui 

 leur est propre et qu'ils ont commencé de mettre en usage, il y a trois 

 ans, MM. Piroschkoff et Hortmann (de Kiew) sont parvenus à préparer 

 avec ces fibres une ouate entièrement semblable à celle de coton, et ils 

 se proposent de cultiver très en grand cet Asclepias pour obtenir la 

 la matière première de cette nouvelle industrie. M. Basiner a soumis la 

 ouate d'Asclepias à une étude attentive sous le microscope, et ce qui l'a 

 frappé d'abord dans l'examen qu'il en a fait, a été une extrême ressem- 

 blance, ou plutôt une entière identité d'aspect entre les filaments qui 

 composent cette ouate et celle du coton. Il a soumis ensuite à une étude 

 analogue les fibres libériennes de la même plante prises sur des pieds qui 

 venaient de passer l'hiver en pleine terre et dont les tiges étaient sèches. 

 Sur ces tiges, l'écorce s'enlève et se désagrège facilement, et l'on voit 

 alors que ses fibres constituent des filaments longs et étroits, en ruban 

 dont les bords sont un peu épaissis. Dans un petit nombre de ces longues 



(1) Sur la ouate préparée avec les fibres libériennes de V Asclepias syriaca L., par 

 M. Th. Basiner. Bull, de la Soc. imp. des Naturalistes de Moscou, 1859, p. 2-Jl et 

 Bull, de la Soc. bot. de France^ t. VII, p. 396. 



