liàtons-nous de le dire, d'une société d'arboriculture, qui s'était donné 

 jiour tàclic d'encourager la culture des arbres fruitiers, d'en propager 

 les bonnes variétés et d'en obtenir de nouvelles par le semis. Je soup- 

 çonne cependant que plus d'un membre de l'association avait lu tout bas 

 ce mot linrdi d'un idéologue : « Celui qui a fait croître deux brins 

 « d'bei'be où il n'en venait qu'un, a plus fait pour l'bumanité que le 

 a conquérant qui a gagné vingt batailles. » En tout cas, s'ils méditaient 

 sur ce texte, nos compatriotes gardaient pour eux leurs commentaires, 

 î^ourgcois prudents et paisibles, ils s'amusaient à la façon des enfants 

 (jui singent leurs aînés, décernant gravement, dans leur petit cercle, des 

 diplômes et des médailles à ceux qui avaient obtenu de nouvelles poires, 

 comme, au faîte de l'État, on distribuait des duchés à qui gagnait des 

 batailles, et des croix d'honneur aux soldats qui tuaient aveuglément le 

 })lus d'inconnus en uniforme blanc, vert ou rouge. 



Et voyez, cependant, comme la providence se joue de nos plus subli- 

 mes sottises! comme elle abaisse les superbes d'une main irrésistible, 

 tandis qu'elle élève en se jouant les petits et les humbles, lorsqu'ils sont 

 droits de cœur. Qui n'a vu, dans l'obscurité des nuits, de brillants 

 météores, rapides comme l'éclair, éblouir un instant les yeux et s'étein- 

 dre aussitôt, laissant les ténèbres plus profondes? Ainsi passa le grand 

 empire, et durant le terrible ébranlement qui suivit sa chute, on eut pu 

 remarquer, si de pareilles misères attiraient l'attention, que l'œuvre 

 modeste de nos arboriculteurs portait, à la lettre, d'excellents fruits; que 

 nos poires de Mons faisaient tout doucement leur chemin dans le monde, 

 envahissaient pacifiquement les jardins et les vergers et détrônaient les 

 vieilles dynasties... je veux dire les vieilles espèces. Nos grands enfants 

 avaient été, tout bonnement, des hommes utiles. 



Quelques-uns d'entre eux avaient imposé leurs noms aux variétés par 

 eux gagnées; petite satisfaction d'amour-propre dont on souriait tout 

 bas. Or, voilà que ces noms se répandent, que l'Europe entière les 

 connaît, que l'Amérique les répète et qu'ils vont passer à la postérité. 

 Certes, nous ne prétendons pas faire des héros de nos pomologues, mais 

 combien de célébrités, bruyamment acclamées par leurs contemporains, 

 seront oubliées ou tristement descendues de leur piédestal, avant que 

 l'on cesse de redire les noms respectables des Hardenpont et des Duquesne? 

 C'est qu'il vaut mieux avoir fait un peu de bien que beaucoup de bruit, 

 avoir gagné une poire que telle ou telle bataille. Plus l'humanité se fera 

 vieille et sage, et mieux elle comprendra cette vérité. Dès à présent elle 

 est entrée dans la conscience générale, en attendant qu'elle pénètre dans 

 toutes les consciences. 



La société Montoise d'arboriculture dont nous venons de rappeler les 

 travaux, a disparu on ne sait quand, et ses archives, si elle en a laissées, ne 

 se sont pas retrouvées. A cette époque, on écrivait peu et l'on imprimait 

 moins encore. On sait également peu de choses des amateurs qui, dès la 



