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seconde moitié du XVIII^ siècle, avaient, dans notre ville, si dignement 

 ouvert la marche aux Van Mons, aux Esperen, aux Bivort et à tant 

 d'autres. Ce n'est pas une raison pour laisser s'effacer sans les recueillir 

 les derniers souvenirs de ces hommes de bien et de manquer l'occasion 

 de revendiquer, pour la ville de Mons, l'honneur d'avoir produit toute 

 une série de poires de premier mérite, ornement et délices de nos des- 

 serts et source de richesses pour les cultivateurs intelligents. 



L'histoire authentique delà Société d'arboriculture de Mons est toute 

 entière dans une pièce qui repose aux archives de notre Société actuelle 

 d'horticulture à qui l'a remise M. l'avoué Renard. C'e;t l'original d une 

 délibération de la Société des amateurs de jardinage de la ville de Mons, 

 du 25 avril 1809, décidant « qu'il sera fait une mise égale à la cotisation 

 « annuelle, à l'effet de faire les frais d'une récréation, le jour de la déli- 

 vrance de la médaille que la Société a décernée au sieur Liart, sociétaire. 

 « pour la poire qu'il a gagnée l'année précédente. » Cette délibération 

 est signée de M. J.-B. Petit, faisant fonctions de président, Ph. Pcrlau, 

 Pierpoint et Serizot, secrétaire annuel. Au bas sont les noms des socié- 

 taires qui ont payé la cotisation : j'en ai compté quarante-huit. 



La médaille elle-même n'est point perdue; la famille Liart la conserve 

 avec un soin religieux. 



Quelle était cette poire, gagnée en 1808, qui valait au pépiniériste 

 Liart des honneurs exceptionnels? Le procès-verbal ne la désigne pas 

 plus amplement, mais il est impossible de douter qu'il ne s'agisse de la 

 poire Napoléon, Ta^Kj/éo/i [Liart] ou Bon-Chrétien-Xapoléon descata- 

 logues, bien connue pour un des plus délicieux fruits qu'il y ait. Le nom 

 de Poire médaille, que la Xapoléon porte encore dans quelques jardins 

 et que Ton trouve en synonymie dans les catalogues, suffirait d ailleurs 

 pour trancher la question. 



Elle n'a rien de commun avec la poire médaille d'or, originaire auss 

 du Hainaut, et gagnée à Oignies, il y a un siècle. 



« Il faut que la meilleure des poires porte le nom du plus grand des 

 héros, » disait emphatiquement Tabbé Duquesne qui présidait dès lors 

 la Société. Ce mot que je tiens de source certaine, coûta cher à l'enthou- 

 siaste abbé, s'il est vrai, comme le bruit en a couru, qu'il paya six cents 

 francs le droit de donner un nom de son choix à « la meilleure des 

 poires. » La fortune de l'abbé lui permettait de semblables prodigalités, 

 mais on doit douter de celle-ci, car Liart protesta toujours contre le nom 

 retentissant donné à son gain, qu'il entendait appeler poire Liart et rien 

 de plus. M. Poiteau, dans les Annales de la société d'horticulture de 

 Paris, réduit à 55 francs la somme payée par Duquesne pour le pied-mère. 

 Ce chiffre serait plus vraisemblable que le premier. 



La N'apoléon de Liart est-elle, en effet, la meilleure des poires? Pou- 

 vait-on, du moins, la considérer comme telle en 1809? Certes peu de 

 poires ont une eau aussi abondante et aussi délicatement parfumée ; 



