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les caractères scientifiques qui devaient me faire distinguer les différentes 

 espèces(l). 



La botanique scientifique doit être vivante, comme l'objet dont elle 

 s'occupe; aussi ai-je fait mon possible pour captiver l'attention des 

 savants aussi bien que celle du commun des lecteurs. Y aurai-je réussi ? 

 De la bienveillance qu'obtiendront ces premiers essais, dépendra si je 

 dois continuera m'engager dans la voie difficile des descriptions isolées; 

 j'eusse probablement donné à mes esquisses un caractère plus pittoresque, 

 si je n'avais pas craint d'avoir peut-être déjà en cela outrepassé ce que 

 veulent les hommes de la science, qui ne s'inclinent que devant la sévère 

 raison. Et pourtant la physiognomique des plantes a aussi son importance 

 scientifique. 



VOREODOAA OLERACEA Martius {ARECA OLERACEA L.) 



PALMIER-CHOU. SCHAGUARAMA DES INDIGENES DU VÉNÉZUÉLA, 



C'est au milieu des plaines brûlantes et marécageuses du Rio Chico, 

 où le Cacaoyer au sombre feuillage couvre des champs de plusieurs 

 milles de longueur, et où le vent agite la verdure claire des Bananiers, 

 dont les régimes de fruits dorés resplendissent au soleil, que l'on voit 

 s'élever, mais seulement dans les forêts que la hache a jusqu'ici épargnées, 

 le tronc gigantesque d'un Palmier, que les indigènes ont appelé du nom 

 de Schagiiarama. 



Sa tige s'élève verticalement en se rétrécissant insensiblement, et pré- 

 sente l'aspect d'une colonne de 180 à 200 pieds de hauteur, avec un 

 diamètre de 2 à 2 4/2 pieds seulement à la partie inférieure; elle est d'un 

 gris-mat clair, lisse, mais entourée d'anneaux entassés successivement et 

 parallèlement, et qui sont les vestiges des anciennes feuilles. Au-dessus 

 de la racine, qui fait en général un peu saillie hors de terre, la tige com- 

 mence par un léger renflement; mais, après cela, elle se rétrécit d'une 

 façon tout à fait insensible, et son extrémité supérieure, semblable à 

 un chapiteau délié, porte une couronne d'environ 50 pieds de diamètre. 

 Dix à douze gaines pétiolaires, s'embrassant réciproquement, forment 

 un prolongement conique du tronc, de couleur vert-clair et de 5 à 6 pieds 



(1) Les diffîciillcs d'arriver à se mettre en possession des caractères spécifiques chez 

 les Palmiers, ont été Tobjeldes plaintes de Humboldt (Voyez Tableaux de la Nature^ 

 traduction par Galusky, Paris, 1851^ Toine II, p. 14.9 et suivantes). On en doit d'au- 

 tant plus de reconnaissance à tous ceux qui, comme l'auteur de cet article, mettentà 

 profit leur séjour dans les contrées intertropicalcs, pour travailler, autant qu'il est en 

 leur pouvoir, à avancer la connaissance de cette importante famille. A. de B. 



