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Irès-surpris de trouver des exemplaires de croissance vigoureuse, sans 

 aucune fleur, tandis que d'autres, plus faibles, en étaient couverts. 

 Comme on ne remarque pas chez lui un arrêt complet de la végétation, 

 tel qu'on en voit chez beaucoup d'autres végétaux des Tropiques, son 

 bourgeonnement ne se fait pas d'une manière aussi apparente que celui 

 des arbres de nos forêts, et ses feuilles tombent peu à peu, en se désar- 

 ticulant à la base. Il en résulte que les fleurs inférieures fructifient déjà, 

 alors que les supérieures commencent seulement à se développer, et sont 

 même peut-être encore enfermées dans leur spathe(l). J'ignore combien 

 de temps il faut pour la maturation des fruits, à cause de la difficulté 

 qu'il y a à distinguer des fleurs et des fruits aussi petits à une aussi 

 grande hauteur. 



Les six pétales paraissent tomber de bonne heure, car les fleurs mâles, 

 qui se détachent aussitôt après l'émission du pollen, et tombent sur le 

 sol, ne les possèdent plus, et ne se composent que de six courtes élamines, 

 insérées sur un disque épais (2). Beaucoup de fleurs femelles n'arrivent 

 pas non plus à fructification; il en tombe même un certain nombre dont 

 l'ovaire avait déjà commencé à grossir. 



ment ces deux mois clans les contrées fertiles en Palmiers? La période de floraison 

 est d'ailleurs, pour beaucoup d'espèces, limitée à un si petit nombre de jours, qu'on 

 arrive presque toujours trop tard, quand l'ovaire est déjà gonflé et que les fleurs 

 mâles ont disparu. » Pour éclaircir nos doutes, nous nous sommes adressé à deux de 

 nos compatriotes bien connus par leurs voyages dans l'Amérique intertropicale, 

 MM. Funck et Linden, et, d'après les renseignements qu'ils ont eu l'obligeance de nous 

 donner, il paraît que l'assertion de Humboldt est un peu trop générale. Il y a bien pro- 

 bablement un certain nombre de Palmiers qui fleurissent ainsi qu'il le dit; mais c'est 

 plutôt l'exception que la règle. «Les Palmiers, » m'écrit M. Funck, o fleurissent selon 

 les espèces dans des saisons très-difl'érentes. Partout et dans chaque mois de l'année, 

 on trouve certaines espèces en fleurs et en fruits. Le Cocotier ordinaire , par exemple, 

 fleurit indubitablement plusieurs fois dans la même année, et nous avons observé 

 sur le même Palmier jusqu'à 6 racèmes à la fois passant par toutes les gradations de 

 la floraison et de la fructification. » En présence de ce témoignage irrécusable d'un 

 voyageur instruit de notre pays, nous n'hésitons pas à accorder notre confiance à ce 

 que dit M. Engel de la floraison de VOreodoxa oleracea, bien que ce fût à l'occasion 

 d'une espèce du même genre, le Palma real de Cuba (0. regia), que Humboldt ait 

 écrit ce que nous citions tantôt, et que M. Funck pense que VOreodoxa frigîda et 

 d'autres espèces propres à des régions élevées et moins chaudes soient dans le cas 

 de n'avoir qu'une floraison par an. A. de B. 



(1) M. Engel ne mentionne pas le bruit qui se produit lors de l'ouverture de la 

 spathe. « Dans quelques espèces de Palmiers, « dit Humboldt {Tableaux de la Nature^ 

 T. II, p. 157), « les spathes qui enveloppent les spadices font entendre un bruit dis- 

 tinct, lorsqu'elles viennent à s'ent'rouvrir tout à coup. Sir Richard Schomburgk a, 

 comme moi, observé ce phénomène dans VOreodoxa oleracea {Reisen in Britisch 

 Guiana, T. I, p. 55). « A. de B. 



(2) C'est donc à tort que Gmelin a placé l'arbre dans l'Ennéandrie monogynie 

 {Systema veget., 1796, p. 649. — Enneandria monogynia. Genus Areca, Sp. 2, Areca 

 oleracea). 



