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large. La jeune plante est déjà assez grandie, lorsque la première modi- 

 fication spécifique commence à se manifester dans les feuilles, dont les 

 supérieures paraissent alors assez profondément fendues de haut en 

 bas et bipartites; plus tard cette découpure s'étend davantage en haut et 

 sur les côtés, de sorte qu'alors la feuille, encore entière sur sa moitié 

 inférieure, est devenue pinnée sur sa moitié supérieure. Elles le devien- 

 nent complètement, lorsqu'elles parviennent à une grandeur notable; 

 la fronde se développe en largeur, et le tronc du Palmier commence à 

 se marquer. Les feuilles pinnées ont une longueur de 24 à 50 pieds. 



Un sillon assez profond parcourt la partie supérieure du pétiole et du 

 rachis qui y fait suite; à partir du milieu du pétiole, il va en s'élargis- 

 sant vers la base, pour former peu-à-peu une spathe qui embrasse circu- 

 lairement le tronc. La partie inférieure du rachis est arrondie. Les 

 folioles opposées et elliptiques-étroites se changent subitement à la base 

 en triangles acutangles, reposant sur le rachis par leur angle aigu; elles 

 sont à environ un pouce les unes des autres et ont un pied de longueur 

 et plus. Les inférieures, un peu plus courtes, se dirigent en arrière, les 

 suivantes, jusqu'au tiers supérieur, sont à peu près perpendiculaires sur 

 le rachis, enfin les dernières, jusqu'à l'extrémité, forment un angle qui 

 peut atteindre à 45 degrés. Comme la feuille entière est dressée à sa par- 

 tie inférieure , puis s'incline vers le dehors en formant un léger coude, 

 la direction variée des folioles lui prête un caractère tout particulier. 



Le nombre de ces feuilles touffues est assez grand, car elles sont d'assez 

 longue durée. Elles périssent l'une après l'autre et laissent des débris 

 filamenteux qui restent encore longtemps attachés au tronc; de façon que 

 le Palmier a déjà atteint une hauteur assez considérable, lorsque ces 

 lambeaux se détachent, laissant pour tout vestige un anneau peu marqué. 

 A cette époque, le Palmier a déjà 50 pieds de hauteur, mais il devient 

 avec le temps deux et trois fois aussi grand. 



Ces lambeaux, qui deviennent bientôt d'un noir-grisâtre, et qui occu- 

 pent assez de place entre la partie nue et annelée du tronc et la fronde, 

 donnent à ce Palmier quelque chose de bizarre, en dépit de la beauté de 

 ses feuilles. Joignez-y encore qu'il vient s'y déposer une quantité d'or- 

 dures, que le vent charrie dans les pays tropicaux, et qu'une vermine 

 innombrable y trouve un refuge. Laissant de côté tous les petits insectes 

 et les vers, dont il serait au reste difficile de préciser le nombre, je nom- 

 merai les lézards et les serpents, toute sorte de rongeurs, analogues à 

 nos rats et nos souris, et surtout les chauves-souris. Et tous ces animaux, 

 aussitôt que le soleil est couché, sortent de leurs repaires pour se mettre 

 en quête de leur proie. Puis enfin, des plantes épiphytes de toute espèce : 

 Fougères, Broméliacées, Gesnériacées, etc., et même des plantes terres- 

 tres, dont les graines y sont apportées par le vent ou les oiseaux, y pren- 

 nent racine, et offrent encore plus d'abri aux animaux. 



Les enfants des nègres et des créoles se donnent souvent le plaisir de 



