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même, comme nous l'avons dit, de VAgave americana et de plusieurs 

 autres espèces semblables et également utiles. Depuis un temps immé- 

 morial, on préparc avec les fibres de ces plantes grasses, dans les pays 

 où elles croissent naturellement, toute sorte d'objets tressés ou tissés, 

 tels que des filets, des cordes, des souliers, des manteaux, qui sont 

 extrêmement solides. Depuis longtemps, cette industrie s'est aussi établie 

 dans les pays voisins, tels que l'Amérique du Sud, et plus récemment 

 dans l'Afrique septentrionale, surtout à Tunis. Nous en possédons même 

 des échantillons, principalement des bonnets et des bourses, qui 

 témoignent de rexcellencc de ces fibres et se recommandent par là 

 à l'attention du publie. 



Aux Antilles, ce sont les Furcraea qui sont utilisés de cette manière. 

 Les hamacs où les indigènes dorment dans les temps chauds, sont par- 

 ticulièrement formés avec les fibres du F. gigantea / et on en fait encore 

 des filets, des nattes et surtout des housses de chevaux. De même, 

 on nous apprend que la plus petite des espèces, VAgave Poselgeri 

 Salm-D., est employée dans sa patrie à faire une sorte de ficelle. 



C'est un phénomène bien singulier que les fibres de ces plantes 

 grasses si remarquables par leur mollesse intérieure, présentent précisé- 

 ment une solidité qui les rend propres à être employées dans les arts. Nous 

 rappellerons par exemple le Sanseviera teretifolia^ qui a été récemment 

 figuré et décrit par Hooker, dans le Botanical Magazine, et qu'on 

 utilise aujourd'hui sur les côtes occidentales et orientales de l'Afrique, 

 Les fins tissus qui en proviennent se sont déjà introduits en Angleterre. 



Avec les feuilles de VAgave americana, on lait encore du papier; 

 et on les emploie aussi à couvrir les toits, tandis que les grandes 

 épines servent aux naturels comme aiguilles, et principalement autrefois 

 comme poinçons, dans les sacrifices. On fait des confitures avec le 

 cœur de la plante; le scape désséché devient un combustible. Enfin une 

 application des plus importantes est l'extraction d'une sève sucrée, 

 (jui sert à préparer le Pulqiie, la boisson nationale des Mexicains. C'est 

 pour cela surtout que l'on cultive la plante en graml dans [)resque toutes 

 les contrées chaudes de l'Amérique. 



La formation de cette sève est d'une très-grande importance au point 

 de vue physiologique; elle n'apparait en grande quantité qu'à l'époque 

 où les lleurs existent avec leur scape ou support commun, mais elle 

 existe de])uis leur jiremicr développement au cœur de la plante 

 jusqu'à l'entier épanouissement et probablement mêjne jusqu'à la matu- 

 rité des fruits. 



La plante croit, suivant les conditions plus ou moins favorables du 

 lieu où elle se trouve, pendant huit, dix ou quinze ans, par un simple 

 grossissement des feuilles, sans qu'aucun changement se manifeste dans 

 la tige qui reste raccourcie. Chez nous, cette phase dure encore plus 

 longtemps, et beaucouj) d'exemplaires ne paraissent absolument pas 



