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la piaille le coinnicnccinciit du scapc. On (ait nièinc celle opéralion, afin 

 <l ohlcnir celle sève riche en inalière saccharine, et on prolonge en même 

 temps par là la durée de celte production de 5 et même de 5 mois au delà 

 du temps normal de la floraison, qui est de (|uelques semaines. Suivant 

 A. de Humboldt, les Indiens recueillent trois fois par jour une forte 

 (luanlité de celle sève (2J0 pouces cubiques de Prusse)dans un réceptacle 

 qu'ils forment en liant ensemble les feuilles supérieures. Dans les endroits 

 moins fertiles, il ne s'en écoule pas tant, do sorte qu'on peut évaluer, en 

 moyenne, le produit d'une plante pendant toute la saison à environ 

 ibO bouleilles à vin; mais chez une plante vigoureuse, la production 

 pourra parfois s'élever au double de la quantité indiquée par Humboldt. 



Du reste, dans notre climat, il ne peut être question d'obtenir de ces 

 })lantes une semblable production. Il est néanmoins à regretter qu'on 

 n'ait encore fait aucune expérience à ce sujet. A en juger d'après la masse 

 de ncclar que Ton trouve chez nous dans leurs fleurs, la sève fournie par 

 la lige pourrait encore être en proportion notable. Celte quantité consi- 

 dérable de matières nutritives donne une explication de la promptitude 

 de la croissance, le sucre se transformant principalement en cellulose. La 

 fécule, qui se dépose plus tard dans les graines, est en quantité relative- 

 juent moindre. 



Le> pays chauds nous présentent plus d'un exemple de semblables 

 phénomènes. Ainsi nous devons notre sagou et notre sucre de cannes, à 

 une semblable activité vitale ciiez le Palmier à sagou et chez la Canne 

 à sucre, pendant l'époque qui précède la floraison. Chez la Canne à 

 sucre, si on laisse passer le moment précis où l'on doit couper les 

 tiges, on n'obtient plus qu'une quanlilé de sucre beaucoup plus faible. 

 Suivant M. de Marlius, un seul Sagoulier de l'archipel de la Sonde, avant 

 le développement de son infloiescencc, haute de G mètres, peut donner 

 •îOOà 150 kilogrammes de la farine nutritive que l'on a appelée sagou. 



Comme nous l'avons dit précédemment, la sève des Agace sert au 

 -Alexique et dans les pays avoisinanls, à fabriquer, par une simple 

 fermentation, la boisson nationale, dite Pulque. Elle ressemble, dit-on, 

 pour l'aspect, à notre petit-lait, mais elle a le goût et les [ïropriétés 

 jarraichissantes du cidre. La culture de ces plantes, quoique encore 

 très-considérable, a beaucoup diminué, depuis que les Espagnols ont 

 j)erdu le 3Iexi{iue. Quoique, à cette époque, l'impôt prélevé sur l'intro- 

 duction de cette boisson dans les grandes villes fût très-peu élevé, il 

 montait en 1793, rien qu'aux portes de Mexico et de La Puebhi, à 

 phis de 800,000 dollars (4,144,000 francs). 



Chez une autre espèce, VAijave polatonnn Zucc, la masse des sucs 

 inilrilifs ne j)araît pas être consommée entièrement par la piaule, car 

 les Mexicains en ramassent les vieux scapcs, et, après les avoir dépouillés 

 de leurs feuilles, les font servir à. la [jréparation d'une boisson éni- 

 \ J aille particulière. 



