Parmi les nombreuses espèces que nous cultivons dans les jardins, 

 ïAgave americana est la première qui ait été introduite en Europe 

 et elle s'est si promptement répandue en Portugal, en Espagne et en 

 Halie, ainsi que sur la côte opposée de l'Afrique septentrionale, que 

 l'on peut, comme nous l'avons dit, l'y regarder comme naturalisée. 

 Elle doit avoir paru d'abord en laCl en Italie, et deux ans après, 

 le célèbre botaniste Clusius la vit aussi en Espagne, dans son voyage 

 avec le marchand Fuggcr. A cause de ses feuilles épaisses, il la prit 

 pour un Aloës, et il la décrivit comme telle. 



Ant. de Jussieu fut le premier qui distingua génériquement V Agave 

 americana des Aloës, et d'après les documents existants, dès 17:20, 

 il le désignait dans ses leçons sous le nom à'Aloides, tandis que Linné 

 continua à la considérer comme un Aloës jusqu'en 1765. C'est en cette 

 année qu'elle reçut de lui le nom à'Agave^ c'est-à-dire l'admirable , la 

 superbe. Linné n'a décrit que quatre espèces du genre; après lui, 

 Willdenow (1799) en compte déjà 7, et, en 1815, on en connaissait encore 

 o de plus, d'après le Gàrtnerlexicon de Dietrich. Dans le Sgstema 

 vegetabilium de Roemer et Schultes, on en trouve déjà décrites 21 espèces, 

 dont trois à la vérité sont douteuses. Les découvertes de Karwinsky y 

 ajoutèrent 7 nouvelles espèces. Kunlh (1840) en connaît 46, plus une 

 douteuse, et onze connues seulement de nom, ce qui porte le chilîre 

 total à 58. Depuis cette époque, plus de 20 espèces encore ont été 

 décrites ou au moins introduites dans les jardins, ce qui fait qu'où 

 en peut connaître maintenant plus de 70 espèces. 



Jacquin remarquait déjà en i7 S8 (Collect. Il, p. 512), qu'un petit 

 nombre d'Agave se distinguaient essentiellement du reste des espèces 

 par une corolle à six pétales, et il croyait que ce motif était suffisant 

 pour la création d'un nouveau genre. Ce genre fut établi cinq ans 

 plus lard (Bull, des séances de la Soc. Philoni. I, p. 05) par Ventenat, 

 professeur de botanique à Paris, qui le nomma Furcraea, en l'honneur 

 de son collègue, le professeur de chimie Fourcroy. Ce nom, qui était 

 bien latinisé, fut pourtant changé par de Candollc et Tussac en Furcroea, 

 et Schultes poussa même le pédantisme germanique jusqu'à vouloir réta- 

 blir le nom dans toute la rigueur de son orthographe, et nomma le genre 

 Foiircroya, puis Endlichur le changea encore en Furcroya. Nous avons 

 ainsi pour ce genre quatre orthographes diOerentes, dont nous adoptons 

 et recommandons la plus ancienne (0. 



(1) La règle aujourd'hui à peu près gcnéralenieut élablie dans toutes les parties 

 de l'histoire naturelle, est de laisser le nom propre avec toute son orthographe dans 

 la racine du nom latinisé, quelque étrange que cela puisse parfois paraître, et cela, 

 pour éviter de rendre méconucussahles certains noms. Qui pourrait reconuaitre 

 le nom de Desfontaines dans le genre funtunesia ? Toutefois nous n'avons pas voulu 

 dans c/î ti-avail modifier Torlliographe adoptée par le savant professeur de Berlin 

 d'autant plus qu'on pourrait aussi invoquei' le respect dû au nom imposé par le 

 fondateur du genre. (.Vo/c du Trad.) 



