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colonie fut ravagée par une série d'épidémies, que l'odeur péné- 

 trante des clous de Girofle avait, jusqu'alors, tenues éloignées; et dans 

 des temps plus modernes, lorsque le choléra sévit à Londres et à Paris, 

 il n'y eût, à ma connaissance, aucune victime parmi les nombreux 

 employés des parfumeries de ces cités. Enfin un instinct naturel nous 

 porte h choisir les odeurs qui nous procurent de douces jouissances, 

 et à rejeter loin de nous celles qui ne nous causent que du dégoût; 

 et il n'est ni juste, ni raisonnable de supposer que la Providence 

 ne nous ait doués de ce discernement que pour nous allécher par des 

 plaisirs qui cacheraient quelque danger. 



Les savants ont classé les parfums de diverses manières. Linné les 

 divisa en 7 classes, dont trois seulement renfermaient les odeurs agréa- 

 bles, à savoir : 1" les odeurs aromatiques; S'* les odeurs pénétrantes ; 

 3" les odeurs ambroisiennes. Mais quelque parfaites qu'en soient les 

 divisions générales, les subdivisions sont loin d'être exactes; car il rangea 

 les OEîllets carnés près du Laurier, et le Safran à côté du Jasmin, 

 qui sont les choses du monde les ])lus dissemblables. Fourcroy partagea 

 les odeurs en cinq séries, et Hallcr, en trois. Toutes ces classifications 

 étaient plutôt théoriques que })ratiques, et aucun auteur ne lésa classées 

 suivant leur ressemblance. J'ai essayé de faire une classification n'era. 

 brassant que les diverses senteurs en usage dans la parfumerie, en 

 adoptant ce principe que, de même il y a des couleurs primitives d'où 

 découlent toutes les teintes secondaires, de même il y a des odeurs pri- 

 mitives avec des caractères tranchés, dont s'approchent plus ou moins 

 tous les autres arômes et que l'on peut obtenir par des combinaisons 

 variées de ces essences premières. Telles sont les odeurs de Rose, de 

 Jasmin, de fleurs d'Oranger, de Tubéreuse, de Violette, de Baume, d'Epice, 

 de clou de Girofle, de Camphre, de Santal, de Citron, de Lavande, de 

 Menthe, d'Anis, d'Amandier, de Musc, d'Ambre et de tous les fruits 

 agréables. Voilà le plus petit nombre de types, auquel je puis les réduire, 

 et alors il y a quelques odeurs particulières, comme celle de la Pyrolei^), 

 qu'il serait diflicile d'introduire dans une des classes précédentes; celte 

 liste ne comprend pas non j)lus les essences que nous pouvons produire 

 par la combinaison de certaines d'entre elles. 



Dès la plus haute antiquité, les nations civilisées firent usage de par- 

 fums aussi bien dans leur vie privée que dans les cérémonies religieuses. 

 Des écrivains affirment que les parfums nous viennent primitivement 

 d'Elam ou de l'ancienne Perse, mais il est plus naturel de supposer qu'on 



(1) La Pyrole esl une plante qui croîl dans les lieux montagneux, ombrageux et 

 »in peu huiuides, dans les forêts cl les l)ois. Elle pousse cinq ou six leuilles arrondies, 

 d'un beau vert, qu'elle conserve durant riiiver; ce qui lui a valu le nom de vmii/re 

 d'hiver, en anglais winter-grcen. {Xot. du trad.) 



