Praetonius, Waitz, Peitsch, Spanoghe, Schmidtmiiller, Fritze, MuUer, 

 se mirent également en peine de me procurer les Orchidées des diffé- 

 rentes parties de l'Inde. Ma riche collection s'accrut encore par les 

 recherches laborieuses de M. Korthals, qui exploita avec le plus grand 

 succès quelques provinces de Sumatra et de Bornéo. 



Soumises à des influences très-variées de température, d'exposition 

 et de constitution géologique, les îles de l'Archipel indien présentent à 

 la fois les formes végétales des contrées voisines et celles de certains 

 pays, qui, eu égard à l'extrême distance qui les sépare, devraient paraître 

 tout à fait distinctes. Aussi verra-t-on que de fois il m'a paru nécessaire 

 de comparer leur végétation avec celles de la presqu'île de Malacca, 

 de Ceylan et des autres parties de l'Inde, et même avec celles des 

 îles australes d'Afrique, autant de contrées où il se rencontre des formes 

 analogues à celles qui ont fait l'objet principal de mes études. La 

 grande élévation des montagnes établissant des rapports de tempéra- 

 ture, j'ai profilé des communications de M. de Siebold pour comparer 

 de même les Orchidées du Japon avec celles de l'Archipel indien. La 

 tâche était difficile, mais j'eus encore ici la bonne fortune de pou- 

 voir m'aider de dessins originaux dus au pinceau de botanistes japonais 

 aussi instruits qu'habiles en leur art, que M. de Siebold voulut bien 

 mettre à ma disposition. M. de Steuler, ancien chef de notre comptoir 

 à Nangazakie, avait eu aussi la bonté de me communiquer des dessins 

 qui m'ont été d'une grande utilité.... 



On trouvera donc réuni en ce recueil, qui ne constitue, toutefois, 

 qu'une partie de ma Flora Javae, un assez grand nombre d'Orchidées 

 de ces pays lointains, toutes plantes soit entièrement ignorées, soit 

 plus ou moins généralement inconnues. La plupart de ces plantes exci- 

 tent aussitôt et irrésistiblement l'admiration par l'élégance de leur port, 

 par l'éclat de leurs couleurs et par la forme gracieuse ou bizarre de 

 leurs fleurs : ce sont de véritables phénomènes de la nature. Aussi 

 n'est-il pas étonnant que les femmes , pour qui les fleurs ont tant 

 d'attraits en tout pays, en fassent aux Indes un usage journalier pour 

 leur parure, et recherchent à l'envi les fleurs de certaines Orchidées 

 d'une incomparable beauté; dans quelques localités de l'Archipel indien, 

 les dames de haut parage en sont même venues jusqu'à se faire un 

 privilège de porter dans les cheveux, comme signe de noble extraction, 

 quelques espèces d'Orchidées qu'elles préfèrent aux garnitures de bijoux 

 d'or ou de pierres précieuses. Écoutez ce que dit, à ce sujet, Rumphius 

 en sa description de son Àngraecum scriptum, vol. VI, p. 97, de son 

 Herbariiim Amboinense : « Dans l'île de Ternade, les dames, surtout 

 les épouses, les sœurs et les filles de rois (que les Malais appellent toutes 

 du nom de Putri, et les habitants des Moluques, du nom de Boki), 

 s'approprient ces fleurs avec tant de prétention qu'elles feraient 

 un grand affront à la femme du peuple , et plus encore à l'esclave 



