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LITTÉRATURE BOTANIQUE ET HORTICOLE. 



UN JOUR D'ÉTÉ. 



EXTRAIT DES SCÈNES DU MONDE ANIMÉ, 



Par m. h. Lecoq, 



Professeur d'histoire naturelle de la ville de Clcrmonl-Ferrand. 



{Suite et fin, voy. p. 17-25.) 



Mais rien ne résiste au dieu du jour, qui détruit lui-même les mer- 

 veilles dont il a protégé la naissance; un instant de fraîcheur, une appa- 

 rition passagère sur la terre embellie de ses dons, puis le ravage de ses 

 rayons brûlants, le néant et la poussière des chefs-d'œuvre qu'il vient de 

 dessécher. 



Qui donc ne serait ému en voyant ces fleurs, brillantes le matin, résis- 

 ter à peine contre un souflle dévorant qui bientôt les dessèche et les ter- 

 nit, en effaçant de la terre leui^s parfums et leur beauté? 



Mais de gracieuses déesses viennent à leur secours; elles versent pour 

 elles leurs eaux limpides et pures, qui courent sur les prairies, arrosent 

 les rocliei's, et se dessinent en contours onduleux sous les saules et les 

 peupliers. Les dryades élèvent au-dessous d'elles les plus charmants om- 

 brages, et enlacent les voûtes feuillécs de lianes épaisses que le soleil ne 

 l)cut percer. 



Qu'elle est fraîche et pure cette végétation des forêts, tandis qu'au 

 dehors les plantes, à demi flétries, ne peuvent plus lutter contre l'air 

 embrasé et un sol desséché. Vie et bonheur sous la protection des divi- 

 nités, misère et souffrance loin de leur séjour, telle est du moins l'image 

 que ces contrastes peignent à notre raison. 



31ais Dieu n'a pas créé les êtres nombreux qui embellissent la terre 

 pour les sacrifier au malheur et à l'abandon. Au moment oû les plantes 

 altérées vont succomber, quand la sève répandue dans l'air ne peut plus 

 se renouveler dans le sable brûlant où les racines sont implantées, quand 

 la rosée insulïisante ne vient plus dérider la nuit des organes crispés par 

 la chaleur du jour, à ce moment solennel où la mort s'étend sur de vastes 

 contrées, un calme profond, précurseur des décrets de la Providence, 

 s'établit dans les hautes régions de l'atmosphère et s'étend sur nous 

 comme un signal de destruction. Le soleil se voile et bientôt l'air agité 

 laisse descendre jusque la terre ces vagues majestueuses qui roulent dans 

 les nues, ou se rassemblent en montagnes obscures, dont l'éclair va faire 

 sentir la profondeur et l'étendue. 



Déjà les oiseaux ont prévu la lutte qui se prépare; ils ont cessé leurs 

 chants et se sont enfuis sous l'épaisse feuillée des bois; les insectes 

 bruyants, abandonnant leurs jeux et leurs combats, ont replié leurs ailes 

 sous leurs élytres éclatantes et cherchent partout un abri. Des tourbil- 



