— 22 — 



Le nombre et la variété des espèces est considérable, et ces bois 

 Nierges n'ont pas cette apparence monotone de nos forêts du nord. 



Dans ces profondes solitudes, la vie se montre sous toutes les formes, 

 cl un bourdonnement continuel en annonce partout Texistence. 



11 est rare de trouver ce calme et ce silence que nous offrent presque 

 toujours nos forêts. C'est seulement pendant les beures les plus cbaudes 

 du jour et sous rinfluence accablante d'un soleil perpendiculaire, que la 

 nature assoupie paraît avoir un instant de repos. 



Les voûtes formées par les élégants panacbes des palmiers ne résonnent 

 plus les cris rauques ou perçants des oiseaux colorés; le jaguar, fuyant 

 la lumière, s'agite jusqu'au crépuscule et descend à la rivière , où le cro- 

 codile immobile est couché sur la fange dans une complète immobilité. 

 Les singes hurlent, attendent la nuit pour faire retentir leurs éclats, pour 

 se répondre et donner le signal de ces bruits divers dont les animaux 

 remplissent les forêts. L'homme étonné du calme et du silence, se repose 

 abattu sous l'ombre des arbres touffus. 11 semble que le repos lui est 

 acquis pour quelques instants. Mais ce silence n'est qu'apparent; pendant 

 qu'il règne sous ces voûtes de verdure, où les grands animaux se sont 

 retirés, il n'en est pas de même près de la terre, où un sourd bourdon- 

 nement vient frapper ses oreilles. Ce sont les grandes tribus des insectes 

 constamment agitées, la chaleur détermine leur action; la lumière se 

 réfléchit et se décompose sur toutes les parties de leur corps. 



C'est le bruit de la vie qu'on entend dans le frémissement de leurs 

 ailes, dans leurs combats, dans leurs amours. 



Ce sont, de tous les êtres, ceux dont l'existence est la plus tumul- 

 tueuse ; leurs mouvements sont incessants ; ils usent les heures et les 

 journées que leur compte la nature, et nous montrent cette variété infinie 

 et ces nombres indéfinis pour nous, que Dieu s'est plu à semer sur la 

 terre pour vivifier son œuvre et confondre notre orgueil. 



Si l'homme habite un coin de ce grand jardin de la nature, sa vie s'y 

 écoule monotone et sans regrets; il passe comme nous sur la terre, et 

 nous n'emportons dans la tombe rien de plus que lui. Notre mémoire 

 s'efface comme la sienne des annales du monde ; les songes et les illusions 

 de la vie nous appartiennent en commun. 



Combien nous sentons mieux, pendant les chaleurs de l'été, le charme 

 du ruisseau qui baigne les racines des vieux chênes, et qui se déroule en 

 gracieux méandres au milieu des prairies ! Il va porter la vie dans 

 ces campagnes altérées et languissantes. Sur ses bords se pressent de 

 blanches renoncules et d'élégantes salicaires qui réfléchissent dans le 

 miroir des eaux leurs épis purpurins. La lysimaque déploie ses thyrses 

 d'un jaune pur près des angéliques sauvages, dont les feuilles découpées 

 se balancent au-dessus des graminées ; plus loin des nénuphars, blancs 

 comme des lys, laissent flotter leurs fleurs magnifiques qui bravent les 

 feux du jour, et dont les larges feuilles ombragent les habitants des eaux- 



