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des végétaux splendides se développent sur de lointains rivages, et n'ont 

 pour admirateurs et pour rivaux que des papillons et des colibris. 



La chaleur augmente; une foule d'insectes au corsage éclatant, aux 

 ailes de nacre et de gaze , sortent d'asiles mystérieux où rien ne trahis- 

 sait leurs retraites, ils s'élancent en bourdonnant, et, balancés dans les 

 vagues de l'air, le courant les entraine et le plaisir les suit. 



Ils s'abattent sur la fraîche prairie et sur la pelouse éraaillée, ils se 

 suspendent à la fleur des champs et se nourrissent de l'ambroisie qui se 

 distille pour eux dans ces demeures enchantées. Ces sources de nectar 

 durent encore plus que leur vie , et les palais que Flore leur prodigue par 

 milliers sont visités par les moucherons du ciel comme ceux des rois par 

 les puissants de la terre. Mais quel est le mortel qui put jamais posséder 

 d'aussi splendides habitations? L'insecte inconnu qui échappe à notre vue 

 n'a-t-il pas à son choix , pour demeure , les fleurs brillantes de tous les 

 végétaux? Il peut ouvrir le calice encore fermé du lys odorant et s'ébattre 

 sur des tissus d'albâtre ; il peut pénétrer dans la corolle inclinée de la 

 belle digitale, et s'endormir sous un dais de pourpre transparent. Devant 

 lui s'ouvre la fleur de la renoncule , et la brise peut le bercer dans une 

 nacelle dorée. Il retrouve l'azur du ciel dans le myosotis, le bleu des 

 eaux dans les pures véroniques, et l'éclat du soleil dans le radieux ar- 

 nica. L'insecte peut choisir, chaque fleur est son domaine, ses palais sont 

 innombrables; et leurs décors, renouvelés sans cesse, ne lui coûtent 

 ({ue le plaisir de voltiger. 



Il en est qui courent sur le sable, où la chaleur est encore concentrée; 

 d'autres parcourent les clairières , bourdonnent à l'ombre des forets ou , 

 dédaignant les biens de la terre, et plus légers que l'air, ils en parcou- 

 rent les régions inconnues. Des légions tout entières se plongent sous les 

 eaux, nagent sur la plame horizontale de leurs bassins, ou suivent, endor- 

 mies, les douces ondulations de la fleur de nénuphar, dans laquelle ils 

 trouvent le repos et la fraîcheur. Ainsi des êtres débiles dont un rayon 

 de soleil détruirait les organes, bravent dans leurs jeux et dans leurs 

 amours, l image impuissante de l'astre réfléchi dans le cristal des eaux. 



La chenille industrieuse dont le germe avait été déposé au printemps, 

 prépare la couche soyeuse du gracieux papillon qui doit en sortir à l'au- 

 tomne; elle a rapproché deux feuilles par des liens sur lesquels l'eau des 

 pluies et la chaleur du jour sont sans action. Sous ce premier abri, elle 

 a filé sa tente, et, sùrc du repos, elle abandonne momentanément la vie 

 pour ressusciter sous une forme nouvelle, pour parcourir, soutenue sur 

 des ailes de gaze, des zones qu'elle ne pouvait atteindre. 



D'autres lépidoptères sortent des prisons naturelles où la saison les 

 retenait immobiles; tous les liens sont brisés, la chenille rampante a 

 quitté ses terrestres dépouilles pour assister aux fêtes brûlantes de l été. 

 Les couleurs de l'iris ont décoré les ailes qu'elle vient de déployer. 

 Fleurs mouvantes et aériennes, les papillons viennent animer ces scènes 



