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Meursius, la Belgique voyait à cette époque les six chaires de sciences 

 naturelles alors existantes dans les universités du royaume, occupées par 

 trois Allemands et trois Hollandais. Cet état de choses devait naturelle- 

 ment apporter dans Tesprit de Courtois un mécontentement que malheu- 

 reusement il ne sut ni déguiser, ni tourner de manière à ne pas lui donner 

 l'apparence de l'ingratitude. A l'approche d'une révolution , les hommes 

 se méfient les uns des autres et la froideur fait quelquefois place, dans ces 

 temps d'exaltation, à des sentiments plus énergiques, mais aussi plus 

 condamnables. C'est ce qui arriva entre Courtois et Gaëde à l'époque de 

 la révolution. Après que Liège se fut ralliée au mouvement général de la 

 Belgique, l'université de cette ville fut, comme toutes les autres, morcelée 

 par la suppression de la faculté de philosophie et des lettres. MM. Den- 

 zinger et Bronn, professeur d'économie forestière, retournèrent en Alle- 

 magne, l'un immédiatement après les événements, l'autre l'année sui- 

 vante, et quoique la faculté des sciences fût conservée, l'arrêté du 

 IG décembre 1850, qui opérait de si grands changements, oublia, par 

 une circonstance inexplicable, dans les nouvelles nominations, celle d'un 

 professeur de sciences naturelles ; Courtois en conclut que Gaëde avait 

 reçu par cela même sa démission , et plein de confiance dans ses sympa- 

 thies pour la régénération politique de son pays , il courut demander à 

 Bruxelles la place de son ancien professeur. Cette démarche malencon- 

 treuse indisposa vivement contre lui ce dernier, que le gouvernement 

 provisoire avait réintégré dans ses droits peu de jours après l'arrêté dont 

 nous avons parlé. Depuis ce moment il n'y eut plus que des rapports légaux 

 entre le directeur-professeur du jardin botanique et le sous-directeur. Ces 

 malheureuses dissensions continuèrent jusqu'au 2 janvier 4854, jour où 

 mourut le professeur Gaëde. 



Alors les demandes pour le remplacer devenaient légitimes ; mais le 

 gouvernement, qui se proposait d'organiser par une loi longtemps atten- 

 due les universités de l'État, s'était interdit en quelque sorte des nomi- 

 nations nouvelles. Le collège des curateurs de l'université, d'accord avec 

 le gouvernement, partagea l'héritage de Gaëde en plusieurs chaires, aux- 

 quelles on nomma provisoirement Courtois pour la botanique; M. Carlier, 

 remplacé plus tard par Schmerling, pour la géologie; Fohmann , pour 

 l'anatomie comparée, et M. Davreux pour la minéralogie. Par une circon- 

 stance fatale, il est à remarquer qu'en moins de trois années deux de ces 

 savants, tous jeunes et pleins d'espérance, ont été moissonnés par la mort. 



Courtois ne put longtemps contribuer à répandre le goût de la bota- 

 nique par l'enseignement. Lorsqu'il alla à Gand, le jour de l'exposition 

 jubilaire de la société royale d'agriculture et de botanique, pour assister 

 au jugement des concours ouverts à cette fête mémorable, il portait déjà 

 dans sa trop frêle organisation le germe de la maladie qui devait nous 

 l'enlever. La phthisie pulmonaire le consumait , et les leçons qu'il don- 

 nait avec beaucoup de soin n'étaient pas propre à calmer ses maux. Il ne 



