préférciu'c sur tous ceux que nous possédions déjà. Le nombre des espèces 

 qui y sont décrites est de 4791, les cryptogames cellulaires comprises. 



Les fondions de sous-directeur du jardin botanique que Courtois rem- 

 plissait à cette époque, n'étaient que faiblement rétribuées. Il crut que son 

 sort pouvait s'améliorer par l'exercice de la médecine, et ne prévoyant 

 pas qu'il lui serait impossible de s'adonner à la fois aux études prolongées 

 qu'exige la botanique et à celles non moins ardues de l'art médical, il 

 chercha à se créer une position indépendante, mais qui devait avoir de 

 tristes suites pour sa santé, minée par un développement prématuré et 

 par des travaux au-dessus de son âge. Le 25 septembre 1828, il épousa 

 une jeune personne de Verviers^ M"® Louise Caro. Ce fut alors que, pour 

 se faire connaître comme médecin, il publia la traduction de deux mé- 

 moires allemands, l'un sur la dyssenterie du docteur Friedereicli, et 

 l'autre sur V auscultation appliquée à la grossesse du savant médecin 

 M. Ilaus, de W^urzbourg (1). Ces traductions attestent que la langue alle- 

 mande lui était très-familière ; dans les sciences naturelles, il est impos- 

 sible d'atteindre à quelque profondeur sans son secours. 



Richard Courtois était loin d'avoir goûté jusque-là les douceurs de la 

 vie de famille. Éloigné dès l'âge de 14 ans de ses parens, il avait malgré 

 les secours qu'il recevait de M. Lejeune, éprouvé plus d'une fois les an- 

 goisses de la pauvreté. Modèle de piété filiale et victime de l'amour qu'il 

 portait aux auteurs de ses jours, il ne se serait jamais permis de leur 

 adresser le moindre reproche. « Je ne reçois de la maison que les habil- 

 lements, disait-il, dans une de ses lettres à M. Lejeune, mais laissons 

 cela : ils ont encore assez de peine sans moi; je m'estime heureux comme 

 je suis et je peux dire que tous mes herbiers et mes autres collections 

 sont le fruit absolu de mes épargnes .... J'aurai ma chambre et le dé- 

 jeuner pour 20 francs par mois et j'ai 53 francs de ma bourse universi- 

 taire. Quant au souper, du pain et de la bière, je passe ainsi; je n'y 

 attache pas grande importance; mais je suis libre ! » Voilà ce qu'il pen- 

 sait et faisait étant étudiant. Mais plus tard, toujours pauvre malgré sa 

 science, avec cette grande liberté, ce rêve creux d'un jeune homme de 

 14 ans, il ne pouvait aller bien en compagnie d'une jeune femme et des 

 enfants qu'elle lui donnerait. Son logement au jardin botanique était des 

 plus modestes pour ne pas dire moins , et son train de vie n'était guère 

 propre à ne pas lui faire désirer un meilleur sort. C'était l'époque où la 

 Belgique commençait à murmurer hautement contre l'injuste répartition 

 des emplois publics, accordés presque exclusivement aux Hollandais. La 

 Belgique, qui avait fourni naguère des professeurs de botanique juste- 

 ment célèbres aux universités de l'Italie et même à l'école la plus renom- 

 mée de la Hollande, à Leyde, l'Athènes de la Batavie, comme l'appelait 



;i) Voyez la liîte biographique des ouvrages de Courlois annexée h celle noiice. 



