devenue rare mériterait d'être traduite en français et reproduite , car elle 

 renferme une foule de faits curieux et peu connus. 



Les renseignements que Courtois avait rassemblés sur la statistique de 

 la province de Liège, lui permirent de publier, en 1828, son ouvrage en 

 deux volumes sur cette matière. Les études de l'auteur devaient le por- 

 ter de préférence vers la topographie , la géographie physique et en géné- 

 ral vers l'histoire naturelle. Aussi prit-il la statistique dans le sens res- 

 treint du mot et nullement comme Say l'avait entendue; une foule d'élé- 

 ments variables, ayant leur influence sur la situation sociale de l'homme, 

 n'ont pas été examinés par lui, comme le nombre des crimes et délits, le 

 mouvement de l'instruction publique, celui des consommations, etc. (1). 

 Mais tout ce qui tient aux productions du sol, toutes les parties où la con- 

 naissance des sciences naturelles est une nécessité, ont été traitées avec 

 habileté et, on doit le dire, aucune province en Belgique ne possède un 

 recueil plus complet et plus exact. Si l'auteur avait vécu plus longtemps, 

 la seconde édition de cet ouvrage, à laquelle il travaillait sans relâche, 

 comme l'ont prouvé les notes manuscrites que nous avons examinées, au- 

 rait rempli les lacunes qu'on avait signalées dans la première. 



Après avoir obtenu le grade de docteur en médecine , Richard Courtois 

 fut nommé, le l^*^ décembre 1823, sous-directeur du jardin botanique de 

 Liège, sous le professorat et la direction de Gaëde. Cette fonction, créée 

 pour lui , le mettait à même de se vouer exclusivement à son étude favo- 

 rite, à ses chères plantes, les objets de ses plus anciennes affections. Son 

 herbier s'augmentait considérablement, ses relations avec les botanistes 

 régnicoles et étrangers devenaient de plus en plus fréquentes. Aussi, dès 

 1827, c'est-à-dire lorsqu'il n'avait encore que 21 ans, commença-t-il , de 

 concert avec M. Lejeune, le Compendium florœ Belgicœ, dont le second 

 volume parut en 1851 et le troisième en 1856, après la mort du jeune et 

 infatigable naturaliste. 



La botanique indigène a toujours compté dans notre pays de nombreux 

 scrutateurs ; le royaume, étendu alors aux provinces de la Hollande, était 

 exploré dans la partie septentrionale, par MM. Van Hall, Kops, Bergsma, 

 etc., et dans la partie méridionale par MM. Roucel, Lejeune, Dumortier, 

 Kickx, Tinant, Marchand, Krombach, M"'= Libert, etc. Cependantles fruits 

 de leurs investigations étaient épars dans plusieurs ouvrages, mémoires 

 ou notes. MM. Lejeune et Courtois résolurent de tout réunir et de joindre 

 à ces données les résultats de leurs propres recherches. Le royaume eut 

 ainsi sa première flore un peu complète. La description des espèces y est 

 souvent originale ; les localités y sont indiquées avec soin , les synonymes 

 revues aux sources mêmes; et, après tout, cet ouvrage mérite encore la 



(1) Voyez pour l'analyse de cet ouvrage et les observations auxquelles il donna lieu, un 

 arlicle de .M. A. Quelelcl {Revue encyclopédique, janvier 1829, p. 201). 



