Ce premier succès enflamma de zèle notre jeune Richard. A 14 ans, il 

 avait fini ses humanités et remporté les premiers prix des classes supé- 

 rieures au collège municipal de Liège, où il était venu achever ses études. 

 Ses parents étaient loin de pouvoir suffire à Tinstruction universitaire de 

 leur fils ainè. M. Lejeune, qui avait en quelque sorte adopté Courtois, unit 

 ses efforts à ceux de M. Gèmie, marchand de laines, à qui Vieuxtemps, 

 cette autre précocité musicale, doit aussi en partie son avancement ; quel- 

 ques amis généreux secondèrent les intentions de ces philanthropes et 

 Richard Courtois résolut , en 1820, de faire ses études à Tuniversité de 

 Liège. Le peu d'inclination qu'il avait pour les études théologiques, lui 

 ayant fait porter ses vues vers la carrière médicale, c'est à la louable 

 bienfaisance de ces hommes éclairés que la botanique moderne de la Bel- 

 gique doit un de ses plus beaux noms et la province de Liège en particu- 

 lier une de ses plus honorables illustrations. 



A peine arrivé à Liège, Courtois fut remarqué par le professeur de lo- 

 gique, M. Ignace Denzinger; on se rappelle toujours avec plaisir la tendre 

 vénération, et je pourrais dire l'amour paternel que cet homme instruit 

 portait à ses études. Richard, qui se distinguait autant par son jeune âge, 

 puisqu'il n'avait alors que quatorze ans, que par ses connaissances, eut 

 une large part à cette paternité professorale. M. Denzinger l'accueillit chez 

 lui comme son enfant, et c'est là qu'il apprit à manier avec facilité et élé- 

 gance la langue latine alors en usage dans l'enseignement supérieur. La 

 connaissance de cette langue, outre qu'elle devait être d'une nécessité ab- 

 solue pour lejeune botaniste, devenait entre ses mains un moyen de faire 

 quelques économies, car il fut mis, par la libéralité active et soigneuse de 

 ses bienfaiteurs, à l'abri du besoin; il composait, lui si jeune, des thèses 

 latines pour ses condisciples. Plus tard, lorsque le malheur vint assiéger 

 son foyer domestique , le papier de ses thèses lui servait de feuilles d'her- 

 nier et j'ai trouvé, sur les marges de ces publications, des notes fort inté- 

 ressantes sur la flore du pays. Pouvait-il imaginer, lejeune Courtois, qu'a- 

 lors qu'il serait devenu professeur, il serait à court d'argent pour acheter 

 du papier et que les mêmes pages qu'il vendait à des élèves incapables de- 

 viendraient le dernier véhicule de sa pensée? 



A peine fut-il reçu candidat en médecine qu'il fut nommé chef de la cli- 

 nique interne à l'hôpital de Bavière à Liège, où il resta pendant deux ans» 

 Mais quoiqu'il se destinât à la profession médicale, l'art de guérir n'avait 

 pas toutes ses sympathies. C'est du reste un fait que la biographie des na- 

 turalistes nous révèle presque partout, l'ne fois que l'homme, porté vers 

 les sciences naturelles, a goûté de leur étude, toutes les autres branches 

 des connaissances humaines, quelque lucratives qu'elles puissent être pour 

 ceux qui s'y adonnent, perdent de leur intérêt, et le naturaliste, s'il se 

 fait médecin, ne l'est jamais qu'à demi. 



Aussi Courtois eut-il peu de succès comme médecin. Pendant qu'il 

 était à l'hôpital, il eut l'occasion de signaler les connaissances qu'il avait 



