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LITTÉRATURE BOTANIQUE ET HORTICOLE. 



LES DONS DE L'AUTOMNE. 



EXTRAIT DES SCÈNES DU MONDE ANIMÉ, 



Par m. h. Lecoq, 



Professeur d'histoire naturelle de la ville de Clermonl-Ferrand. 



La plus heureuse des saisons s'avance; la terre, éveillée par le prin- 

 temps, animée par l'été, nous montre maintenant les dons de l'automne 

 et répand l'abondance devant les glaces de l'hiver. 



Quelquefois le soleil conserve encore les feux brûlants de l'été, ou 

 bien sa lumière tempérée par les voiles nuageux de l'atmosphère, appa- 

 raît sur la terre avec ce calme enchanteur qui annonce les douceurs du 

 repos après l'agitation et les travaux de la nature. 



L'atmosphère se repose ; une soie blanche, plus légère que l'air, se 

 balance avec lenteur, s'approche, s'éloigne et se perd dans les hautes 

 régions, sans que nous soyons sensibles au souffle qui l'entraîne et la 

 dirige. C'étaient autrefois des parcelles de fil neigeux qui se détachaient du 

 fuseau de la Vierge et qu'elle daignait laisser descendre sur nous. Au- 

 jourd'hui c'est le travail caché d'une araignée imperceptible qui, molle- 

 ment fixée à sa blanche nacelle, parcourt le monde au gré du vent qui 

 règne et la conduit au port. 



A cette époque de l'année, la terre abandonne ses biens à l'homme et 

 aux animaux. Elle se dépouille pour fournir à leurs besoins et laisse le 

 sol dénudé exposé aux rigueurs des frimas. L'automne avance ou recule 

 selon les climats; e,lle commence réellement le jour où les moissons 

 mûries tombent sous la faucille du laboureur, le jour où la verdure des 

 champs a perdu son éclat et touche à son déclin. 



Mais si déjà la campagne a perdu une partie de ses trésors, elle con- 

 serve encore au commencement de l'automne de splendides parterres et 

 des fleurs nouvelles que la nature tenait en réserve pour orner ses der- 

 niers tableaux. 



Les prairies, d'un vert pur, ressemblent à d'immenses tapis de velours 

 sur lesquels on voit successivement apparaître de nouveau décors. Les 

 centaurées y étalent leurs couronnes purpurines, la scabieuse succise 

 offres ses capitules azurées au papillon vulcain que distinguent les taches 

 de feu placées sur le fond noir de ses ailes. Les trèfles, aux corolles roses 

 et blanches, fleurissent de nouveau et attirent les argynes nacrées dont la 

 violette a nourri les chenilles; elles étalent leurs miroirs d'argent et vol- 

 tigent de fleur en fleur pour en savourer l'ambroisie. 



