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seule les protège contre les vents d'automne, car la fleur appartient à un 

 oignon profondément enfoncé dans la terre et chaudement enveloppé de 

 tuniques superposées. Cette fleur a besoin d'air : portée sur un long 

 lubo, elle perce le sol de la prairie, et arrive enfin pour nous montrer la 

 dernière heure des saisons, et nous rendre témoins de ses tardives 

 amours : elle ne brille qu'un instant. La plante n'a livré à l'inconstance 

 de l'atmosphère que sa délicate corolle et les trois étamines dont la pous- 

 sière doit féconder ses germes. Trois fils blancs satinés doivent guider 

 leurs amoureux messages, et les conduire, par des routes souterraines, 

 aux pieds de la favorite qui reçoit leurs hommages. 



Pour elle assurée désormais d'une postérité impérissable, elle attend 

 dans sa retraite le réveil du printemps, et montre, dans les lieux mêmes 

 où les frimas ont terni sa corolle, ses feuilles luisantes et vigoureuses et 

 ses graines fécondes. 



31algré ces derniers efforts de la végétation, l'automne n'est plus la 

 saison des fleurs et de leurs brillants organes; c'est celle où la nature, 

 prodigue de ses dons, livre à l'homme et aux animaux les fruits et les 

 semences innombrables mûris par le soleil d'été. Dans cette abondance, 

 dans cette variété se trouvent les véritables beautés de l'automne. 



Les mécanismes les plus ingénieux, les ressorts les plus cachés sont 

 mis en œuvre pour assurer la conservation et la dispersion des graines. 

 Les coffrets les plus élégamment disposés, les séparations les plus artiste- 

 ment conçues, les plus admirables dispositions, tout existe dans ces 

 organes qui naissent après les fleurs, et qui sont le berceau de toutes les 

 générations qui doivent encore se succéder sur la terre. 



Tantôt, en forme de nacelles, l'eau les entraîne au loin et va porter 

 des espèces dans des lieux où le Créateur ne les avait pas primitivement 

 destinées. 



Tantôt munies d'aigrettes, d'ailes ou de membranes, vous les voyez 

 traverser les airs et voler, au gré du vent, vers des parages qui nous sont 

 inconnus. 



Munies de griffes ou de crochets, des semences s'attachent aux vête- 

 ments des hommes, aux fourrures des animaux, et voyagent au hasard, 

 soumises aux capricieux détours de leurs moyens de transport. 



Des fruits s'ouvrent doucement et disséminent leurs graines, comme 

 les ancolies, les hellébores ; le pavot répand ses semences par des ouver- 

 tures régulières que montre le sommet de son fruit globuleux; les cam- 

 panules se sèment au moyen de fentes placées à la base de leurs capsules; 

 les linaires portent ces ouvertures sur le dos de leurs fruits. 



Le Chrysosplenium a ses graines rangées dans d'élégantes corbeilles la 

 primevère conserve les siennes dans une coupe dentelée, lajusquiame 

 dans de charmants paniers dont le couvercle s'enlève. 



Le balsamine irritable contracte les fibres de sa capsule, et lance au loin 

 ses graines arrondies; le Latrœa clandestina projette les siennes à de 



