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grandes hauteurs, et Ton entend, dans les champs élevés, les explosions 

 continuelles du genêt à balais, dont les gousses noires et desséchées 

 s'éclatent avec fracas. 



Pendant ce mouvement des organes, qui détendent leurs fibres et 

 sèment partout les germes d'une végétation nouvelle, d'autres fruits 

 colorés restent attachés à leurs rameaux. Les houx qui dès le mois de 

 juin s'étaient couverts de fleurs blanches, ont à l'extrémité de leurs bran- 

 ches d'admirables bouquets de graines écarlates. Ce n'est pas le même 

 éclat qu'en hiver, quand la neige fait ressortir la vivacité de leur couleur, 

 mais c'est encore le plus brillant des fruits sauvages qui viennent embellir 

 les derniers jours d'automne. 



Les vieux houx ont perdu leur feuillage épineux ; ils ressemblent à des 

 lauriers aux feuilles ovales et consistantes, tandis que près d'eux on en 

 voit de jeunes et d'adolescents qui conservent dans toute leur àpreté les 

 nervures endurcies de leurs organes foliacés. 



Le lierre vient parfois chercher un appui sur cet arbre, qui rivalise 

 avec lui par la durée de son feuillage. Il monte sur son soutien, applique 

 sur son écorce ses griffes puissantes, s'y cramponne et s'efforce d'étendre 

 ses rameaux au-delà de ceux de son rival. Comme lui, il adoucit, en 

 vieillissent, les angles de ses feuilles, et seul, à cette époque de l'année, 

 on le voit préluder, par ses bouquets de fleurs jaunâtres, aux fruits 

 noirs qui mûrissent en été, quand tous les autres végétaux sont couverts 

 de leurs fleurs. Quelques insectes, ranimés par les derniers beaux jours, 

 viennent encore bourdonner sur cette parure tardive, et en recueillir le 

 miel avant de se plonger dans leur sommeil hivernal. 



Le genévrier ajoute aussi son vert feuillage : c'est le cyprès du nord; 

 ses fruits bleuâtres et parfumés restent souvent cachés sous la neige, 

 comme réserve pour l'oiseau des montages pendant la triste saison. 



Au milieu de cette verdure persistante, on voit les rameaux allongés 

 du fusain garnis de leurs fruits quadrangulaires ; leurs enveloppes de car- 

 min sont ouvertes, et leurs arilles orangées tombent avec les semences 

 qu'elles abritent jusqu'à leur prochaine germination. Le houx et le fusain 

 croissent souvent ensemble, marient leur feuillage et leurs fruits, et 

 luttent inutilement d'élégance et d'éclat. Tous deux ont leur beauté; 

 chacun d'eux à sa nuance de rouge; l'un, rehaussé par du jaune, devient 

 écarlale, et l'autre, adouci par du bleu, rappelle la teinte de la fleur du 

 pécher ou celle des pétales roulés des fuchsias. Le viorne joint à cet 

 ensemble ses bouquets suspendus, l'épine blanche s'est transformée en 

 un arbre de corail et les nombreux églantiers viennent aussi égayer les 

 buissons par leurs calices charnus et couleur de feu. 



Des mûres bleuâtres se montrent encore près des grappes violacées du 

 sureau ordinaire : elles s'enlacent dans les arbres, et forment d'épais 

 fourrés, où leurs nombreuses espèces acquièrent de grandes dimensions. 

 Le chèvrefeuille, qui entoure les arbres de ses longues spirales, 



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