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Mais pourquoi le Disa grandifiora du Cap de Bonne-Espérance est-il 

 donc si rare, pourquoi disparaît-il de toutes les collections où on l'a pos- 

 sédé pendant très-peu de temps, pourquoi meurt-il partout? Voilà des 

 demandes qu'il faut poser et discuter pour résoudre des problèmes devant 

 lesquels les premiers horticulteurs ont succombé. Au fond, le mieux se- 

 rait de l'étudier sur place et d'en suivre toutes les phases de développe- 

 ment, de reproduction ou de multiplication. 



Thunberg l'a trouvé au sommet de la montagne de la table, au Cap de 

 lionne-Espérance, dont la hauteur au-dessus du niveau de l'Océan est de 

 1,165 mètres. Sa station naturelle sont les bords des marais tourbeux, 

 desséchés pendant l'été, inondés pendant l'hiver; la température la plus 

 basse y est de — 0,84 centigrades, près de un degré sous zéro ; la tem- 

 pérature la plus haute y monte à 53", 5o centigrades au-dessus de zéro. 

 Ces variations sont ex-trêmes, elles ont été observées par sir John Her- 

 schel pendant son séjour au Cap. La floraison du Disa grandifiora se fait 

 au Cap en février et en mars, et l'été avec sa période la plus chaude 

 tombe en décembre, tandis qu'en Belgique et en cultivant la plante 

 comme étant de serre chaude, la floraison a eu lieu en juin et juillet; la 

 floraison est postposée de cinq mois, mais elle correspond toujours aux 

 mois les plus chauds de l'année, au Cap comme ici. 



M. John Lindley a reçu de sir John Ilerschel des renseignements très- 

 intéressants sur la haute température que les espèces du Cap supportent 

 par l'échaufFement de la terre. M. Lindley a consigné ces faits dans sa 

 Théorie de l'horticulture, «t Le 5 décembre 1837, entre une et deux 

 heures de relevée, sir John Herschel observa que la chaleur sous le sol 

 de son jardin, planté de végétaux bulbeux, faisait monter le thermomètre 

 à H- 67", 50 centigrades (1); à -i- 65,25 dans l'après-midi et à h- 48°, 20 

 même dans les endroits ombragés. A l'ombre , la température de l'air 

 variait à la même époque de h- 56°, 65 à •+■ 55°, 55. A cinq heures de 

 l'après-midi, une portion du même sol qui avait été longtemps ombragée, 

 marquait encore-+- 58,85 à 10 centimètres de profondeur. Le 5 décembre, 

 un thermomètre, enfoncé à 8 millimètres de profondeur et en contact 

 avec un jeune sapin d'un an, bien portant et pourvu de ses feuilles sémi- 

 nales, marquait comme il suit : à 11 heures 25' avant-midi -+- 64°, 26 C; 



— à Oh. 48' après-midi -H 64,96 C; — à 1 h. 54' après-midi -h 65, 54 C; 



— à 1 h. 54' après-midi h- 65", 69 C. ; et à 2 h. 46' après-midi -h 64°, 70. 

 Sir John Herschel reconnaît que de telles observations « tendent à 

 démontrer qu'au Cap de Bonne-Espérance, dans les mois chauds, les 

 racines des plantes bulbeuses et autres qui ne plongent pas très-profon- 

 dément en terre pour y chercher leur nourriture , doivent souvent et 

 même ordinairement supporter une température que nous ne pouvons 



(1) Ces évaluations ont été publiées en degrés du thermomètre de l'^ahrenheit. Nous avons 

 préféré de les exprimer en degrés du thermomètre centigrade plus en usage sur le continent. 



