CULTURE maraîchère. 



CULTURE ET PROPAGATION DE L'IGNAME DU JAPON 

 (DIOSCOREA JAPONICA, THUNB.), 



Par m. Pépin, 



Membre de la Société impériale et centrale d'agriculture de Paris. 



Depuis dix ans on s'est beaucoup occupé à chercher parmi les plantes 

 à racines alimentaires celles qui pourraient, par leurs rhizomes ou leurs 

 tubercules, être assimilées, dans leur ensemble, à la pomme de terre. 

 Plusieurs personnes ont fait dans ce but divers essais ; c'est ainsi que, 

 dans ces derniers temps, on a cultivé VApios tuherosa, les Oxalis crenata, 

 tiiberosa et Deppii; le Tropœolum tuherosmn, VArwn esculentiim, VAra- 

 cacha, etc. De zélés voyageurs ont apporté du Brésil et introduit en 

 France VUlluco , le Boussingaiiltia, et des États-Unis, le Psoralea escu- 

 lenta et le Nelumhiiim luteum; mais jusqu'à ce jour aucune de ces plantes 

 n'a répondu aux efforts des cultivateurs et n'a donné aucun des résultats 

 favorables qu'on en attendait. 



Il y a quatre ans, une racine alimentaire fut envoyée de la Chine par 

 31. de Montigny à M. le Ministre de l'agriculture, et si cette plante ne 

 peut être appelée à remplacer la pomme de terre, elle peut, par son 

 volume, le poids de ses tubercules et sa rusticité sous notre climat, 

 devenir très-précieuse, en ce que les tubercules, comme ceux du Topi- 

 nambour, résistent en pleine terre à nos hivers sans qu'il faille, comme 

 pour les pommes de terre, les arracher à l'automne de chaque année. 

 Les racines de cette plante ont supporté les i4 degrés de froid du mois 

 de décembre dernier 1855, sans souffrir la moindre altération (1). 



Dans la séance du 28 avril 1852, j'ai eu l'honneur de vous en présen- 

 ter des tubercules et de vous dire que je me proposais de suivre la culture 

 de cette nouvelle plante alimentaire, nommée Dioscorea japonica (2). Je 



(1) Le mémoire de M. Pépin a été publié en 1854; ces paroles rapporteraient donc l'inlro- 

 duclion en France des Ignames du Japon à 1830. La Belgique les possédait avant et j'ai pu con- 

 stater que le long tubercule de cette plante, lorsqu'il est forcé de croître dans une terre trop 

 compacte, se contourne et produit des spires irrégulières, mais sans montrer une altération 

 quelconque ni dans le corps radical , ni dans la tige et l'axe ascendant. Lorsqu'une pierre 

 se trouve dans le sol au-dessous d'un tubercule de Dioscorœa en végétation, le tubercule 

 s'aplatit un peu d'abord, mais il s'allonge toujours sur la surface du corps résistant jusqu'à 

 ce qu'il trouve une terre perméable à sa croissance. Ces faits prouvent qu'une condition 

 essentielle de sa culture est que le sol soit très-meuble ; ce serait une plante des sables et des 

 terres très-légères plutôt que des terrains argileux. (Noie de M. Ch. Morren.) 



(2) iM. Decaisne,dans la première série du t. Ifl de la Revue horticole, p. 243, année 1854, l'a 

 nommée Dioscorea Batalus. 



