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ceux des passions ont cessé à l'automne de la vie. Les trônes qui s'écrou- 

 lent, les révolutions qui grondent, les nations qui s'égorgent, rien de ces 

 tristes réalités n"atteint ce tranquille séjour. Un bruit confus de ces grandes 

 misères passe dans Tair comme un profond soupir, et se perd dans l'ho- 

 rizon lointain. 



L'équinoxe, qui marque astronomiquement ce commencement de Tau- 

 lomne arrive quand cette saison est en réalité commencée. Déjà le Pôle- 

 nord s'est refroidi, les masses d'air qui reposent sur les coupoles de neige, 

 se sont contractées, et de vastes courants aériens se dirigent vers les 

 plaines du nord de notre hémisphère. 



De proche en proche, le courant nous atteint, et les vents du sud com- 

 mencent à souiller. Ils sont faibles d'abord, à peine si l'on voit remuer 

 les derniers rameaux des arbres; puis le sifïlement annonce la rapidité 

 des ondes atmosphériques qui, semblables à celles de l'Océan se succèdent 

 par bourrasques, et finissent par tout entraîner dans leur désolante vélo- 

 cité. 



Les nuits s'allongent, la fraîcheur descend du ciel, les vapeurs se con- 

 densent, et la lune nous réfléchit une vive lumière qui éclaire le demi- 

 deuil, que prend la nature, quand elle achève le cercle laborieux des 

 saisons. Les étoiles plus brillantes sont semées sur un ciel noir et pur, et 

 le silence des nuits contraste avec les bruyantes agitations de l'été. 



C'est en vain que la rosée essaie encore, comme aux beaux jours de 

 l'année, de déposer sur les plantes ses gouttes arrondies, que la lumière 

 doit iriser; à peine descendue sur la terre, elle est saisie par le froid, et 

 mille facettes de glace, colorées par l'aurore, s'effacent aux premiers 

 rayons du soleil. 



Le brouillard s'étend le matin sur la campagne; les plaines ressemblent 

 à de vastes mers, au milieu desquelles les forêts s'élèvent comme des îles 

 couvertes. Des flocons de vapeur roulent sur le flanc des montagnes ou 

 cachent leurs cimes élancées. Plus tard, on les voit flotter le long des col- 

 lines, puis se dissoudre dans les airs. Quelquefois leurs globules grossis 

 descendent et se transforment en pluie fine et pei'sistante. 



Admirable circulation de l'eau, qui est la vie de la terre : elle s'élève en 

 vapeur invisible à nos yeux, monte dans les hauteurs de l'atmosphère où, 

 demi-condensée , elle forme ces nuages si mobiles et si variés qui nous 

 renvoient les vives couleurs du soir et la magnificence du soleil levant. 

 Elle redescend sur la terre en pluie, en brouillard, en rosée, puis elle 

 court vivifier les campagnes, et remonte encore former les nues. 



La fraîche verdure des arbres n'existe plus; la couleur du feuillage est 

 changée, et des nuances diverses s'étendent sur la lisière des forêts. 

 Chaque arbre nous offre alors un coloris nouveau, qui le distingue et le 

 sépare des autres. La verdure, sur son déclin, ne tarde pas à rougir et à 

 prendre la couleur fauve des feuilles mourantes. 



Le jaune le plus pur colore les feuilles du bouleau ; elles se détachent 



