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JARDIN FRUITIER. 



LA PRUNE REINE-CLAUDE DE RRAHY. 



NOirS'EAU GAIN SUPERBE ET EXCELLENT DE CET HEUREUX PRODUCTEUR LIÉGEOIS, 



Par m. Ch. Morren. 



L'histoire cite parmi les plus grands amateurs de prunes, l'immortel 

 Charlemagne. Ses jardins en étaient plantés; le grand empereur avait 

 ordonné à Eginard, son secrétaire, de recommander cet arbre utile dont 

 plusieurs variétés étaient déjà connues à cette époque reculée, et l'on sait 

 que dans le capitulaire où ce conquérant daigna s'occuper des arbres et 

 des plantes à cultiver dans ses vastes possessions, les pruniers sont cités. 

 Par une particularité, une coïncidence remarquables, il se fait que la 

 meilleure des prunes, la Reine-Claude, acquiert la plus belle grandeur, 

 le goût le plus délicat, l'arôme le plus distingué sur ces plaines et ces 

 collines , où la tradition rapporte que Charlemagne tenait ses écuries 

 impériales et cultivait des jardins étendus. C'est dans ce lieu, h Herstal, 

 près de Liège [stal der Heer, écurie du seigneur. On sait que Charle- 

 magne parlait le flamand), qu'a pris naissance, en 1850, la perle des 

 Reine-Claude, par les soins les plus assidus, les observations les plus 

 savantes et un tact spécial des plus heureux, entre les mains et dans le 

 jardin carlovingien de M. Brahy-Ekenholm , dont nous ne cessons d'en- 

 registrer et d'illustrer par des gravures coloriées les nombreux succès. 



Ce berceau de la Reine-Claude, souche douée des plus délicieuses qua- 

 lités descendant du prunier impérial du héros dont les ossements et les 

 reliques reposent à Aix-la-Chapelle, remonte lui-même à une tête couron- 

 née également. Le nom de Reine-Claude provient de la fille de Louis XII, 

 première femme de François P"", roi de France. Rappelons ici que 

 Louis XII avait été surnommé le Juste et le Père du peuple. Tous ces 

 souvenirs ennoblissent la Reine-Claude d'idées nobles et consolantes dont 

 on ne croirait pas qu'une prune puisse s'entourer, et cependant l'histoire 

 est, en toutes ces assertions, irréfutable. 



Persoon dans son Enchiridion (vol. 2, p. 55), nomme la Reine-Claude 

 simplement Prunus domestica varietas Claudiana, tandis que les auteurs 

 consciencieux ne séparent plus, depuis quatre siècles, le titre de reine 

 du nom de Claude, afin d'éloigner l'idée de l'empereur Claude qui n'a 

 rien à faire dans cette histoire de prunes. 



On compte dans la variété, dite Reine-Claude, du prunier domestique 

 les sous-variétés suivantes bien établies : 



1" La prune petite Reine-Claude de Duhamel {Arbres fruitiers, t. 2, 

 p. 91). La drupe est petite mais bonne au goût. 



2° La prune grosse Reine-Claude ou la Dauphine de Duhamel (ouvrage 

 cité, t. 2, p. 89). C'est la prune Reine-Claude placée très-haut dans 



