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jusqu'aux plus modernes louent Linné de son génie poétique, pour avoir 

 appelé sommeil des plantes, ce phénomène de la variation, de la position 

 de nuit d'avec celle du jour dans les végétaux mobiles. 



Et cependant la vérité est qu'un naturaliste bien plus ancien que Linné 

 a eu la même idée, parce qu'elle était vulgaire chez un peuple entier. 

 Pline rapporte au chapitre xxni, livre xn, qu'on trouve dans les îles de 

 Zylos, un arbre semblable au violier, mais plus chargé de feuilles. Sa 

 fleur à l'apparence d'une rose : elle se ferme la nuit, commence à s'ou- 

 vrir au lever du soleil et s'épanouit à midi; ce qui fait dire aux insulaires 

 que cette fleur a la faculté de dormir. Incolœ dormireum diciint. On voit 

 par ce passage, que Linné connaissait sans doute, que Pline a été le pre- 

 mier auteur des observations sur le sommeil des plantes. 



Lorsque le botaniste d'Upsal se détermine à s'occuper de ce phénomène, 

 la tendance de son esprit devait le conduire dans la voie des classifications 

 et dans un grand nombre d'ouvrages, sur l'étude des plantes et des fleurs, 

 on trouve les végétaux classés en dix divisions, correspondant chacune 

 à une position des feuilles et des folioles; quatre de ces positions appar- 

 tenant aux feuilles simples et six aux feuilles composées. Tout le travail 

 de Linné roule à peu près sur l'exposé des faits de cette nature. Il ne s'ex- 

 prime pas sur les causes du sommeil , réservant cette difficulté à ses suc- 

 cesseurs qui seront dit-il, plus habile que lui. 



Toutefois, les causes finales le préoccupent : il énumère sept de ces 

 causes et l'ensemble en est très-ingénieux: l'ordre est partout dans la 

 nature, il faut qu'il y en ait aussi dans le sommeil des folioles et des 

 feuilles : voyez les plantes croissant à l'état sauvage : on les trouve pêle- 

 mêle, et cependant chaque espèce veut, exige, sous peine de maladies ou 

 de mort, une nature de terre particulière; secondement, quel ordre re- 

 marquable n'observe-t-on pas dans la disposition des feuilles et des 

 folioles, dans le bourgeonnement ou le développement de ces organes 

 (Linné ne soupçonnait pas même que l'ordre de l'évolution est susceptible 

 de se soumettre au calcul et que des formules l'expriment aujourd'hui 

 mieux que les plus longues périphrases! ce progrès est acquis); troisième- 

 ment, chacun a observé que les fleurs s ouvrent en leurs temps et qu'il 

 y a une année de flore, comme il y a une année civile; quatrièmement, 

 avec un peu d attention , on découvrira que beaucoup de fleurs s'ouvrent 

 à certaines heures et se ferment à d'autres heures non moins fixes; cin- 

 quièmement, chaque herbivore se nourrit de préférence d'espèces de 

 plantes déterminées, et il faut qu'il les laisse se reposer, afin de croître 

 et de lui fournir de la nourriture fraîche; sixièmement, les insectes vont 

 se loger sur les plantes, les uns ont besoin des autres, et les services sont 

 réciproques, poui' une infinité de besoins; les nids des insectes, con- 

 servent leur progéniture , sont placés de telle manière que ni le froid , 

 ni l'humidité de la nuit, ne puissent atteindre les œufs ou les larves; les 

 fleurs assurent la propagation des espèces sur des relations entre leurs 



