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sexes et combien de fois ne sont-ce pas les insectes qui deviennent les 

 messagers de ces amours de distance. La nature est pleine de ces har- 

 monies nécessaires, de ces sympathies, qui s'établiraient même entre des 

 êtres privés de sens, car les végétaux n'éprouvent pas de sensations, 

 ils ne voient, ni n'entendent, ni ne goûtent et quoiqu'ils soient souvent 

 le siège des plus agréables parfums que l'homme puisse adorer, ils ne 

 peuvent aux sources de ces arômes, les sentir eux-mêmes. Ces odeurs 

 servent donc à d'autres êtres, comme le sommeil des plantes sert à d'au- 

 tres espèces vivantes. Il était donc nécessaire ce sommeil pour maintenir 

 les créatures dans les conditions de leur existence; septièmement (et l'ar- 

 gument quoique très-exact, paraîtra exagéré à l'esprit des penseurs sé- 

 vères), les fleurs doivent surveiller leurs noces, surtout les nocturnes, 

 et, pour les protéger, la nature arrange le soir les feuilles autour des lits 

 nuptiaux, comme des rideaux, afin que rien ne vienne troubler ces 

 chastes amours. Autrement si les feuilles endormies, abaissées, enroulées, 

 n'existaient pas , la conservation des plantes à fleurs deviendrait impos- 

 sible. Le végétal serait un cahos, l'espèce ne serait pas fixe et la pro- 

 miscuité, avec le tohu-bolm qui en serait aussi la suite, les hybrides 

 bouleverseraient l'œuvre de la création. Voilà les sept raisons pour les- 

 quelles , selon Linné , les plantes dorment. 



C'en est bien assez de ces raisons de causes finales, mais quant aux 

 causes physiologiques, Linné n'en souffle mot. Cependant il a été con- 

 sacré par Pyrame De Candolle, pour son titre : le sommeil des plantes, 

 parce que ce mot de sommeil repose la pensée humaine vers les animaux, 

 qui seuls peuvent dormir, parce que seuls, ils se fatiguent par leurs mou- 

 vements; seuls, ils sont sensibles et ils restaurent la perte du fluide ner- 

 veux, si un tel fluide existe, par un sommeil réparateur. Linné est du 

 même avis, mais pour d'autres raisons. Les plantes dit-il ne sentent pas 

 et manquent de mouvement volontaire : les animaux sont décidément 

 pourvus de ces propriétés , mais d'où vient que si l'on touche à une sen- 

 sitive, à une oxalide sensible, etc., les feuilles se mettent en mouvement, 

 absolument comme si les plantes souffraient de ce contact. Peut-on tirer 

 d'une manière certaine qu'il y ait là absence complète d'une sensation ou 

 tout au moins privation absolue de tout sentiment d'existence? Nul ne 

 saurait résoudre cette difficulté et l'homme devrait pouvoir se métamor- 

 phoser en sensitive pour savoir nous dire, après un retour à sa forme 

 initiale, ce qui en est. Cette question est donc insoluble. 



Après tout, disait Linné; si nous sommes condamnés à ne pas savoir 

 si positivement les végétaux obéissent et cèdent au sommeil comme les 

 animaux, nous savons du moins qu'un grand nombre d'espèces, des fa- 

 milles entières, prennent la nuit des positions tout autres que celle du jour 

 conforme à leur organisation. Nous observerons le même fait chez les 

 animaux. Voyez les singes, ils couchent sur le côté comme la plupart des 

 hommes et s'ils peuvent trouver une couverture pour leur tête, ils s'en 



