qu'il y avait encore des fleurs nouvelles, Linné et le jardinier allèrent 

 voir le Trifolium le soir pour découvrir enfin les fleurs qui naissaient et 

 disparaissaient si vite. Alors ils les virent cachées et couvertes par les 

 trois folioles de la feuille qui les protégeaient comme des rideaux et pour 

 mieux assurer cette protection, ces folioles dormaient, les lobes affaissés. 

 Les feuilles dormeuses naissent d'ailleurs dans la position du sommeil ; 

 quand une sensitive devient adulte, le sommeil s'abrège; ou bien si elle 

 souffre ou devient malade, les feuilles se mettent dans la position du 

 sommeil. 



On ne voit pas jusques là, d'explication physiologique du phénomène, 

 ce sont des comparaisons ingénieuses, ce n'est pas le froid, ni l'air, mais 

 aucune parole n'indique en quoi le sommeil consiste essentiellement. 

 Linné n'alla pas plus loin , et il se borna à classer les plantes dormeuses 

 dans les divisions dont nous avons parlé. 



Pendant que la physiologie du sommeil des plantes prenait cette allure 

 poétique en Suède, elle se dirigeait dans une voie expérimentale au sein 

 de l'école de Genève. Le philosophe Charles Bonnet publia ses recherches 

 sur l'usage des feuilles, 1754. Les arguments invoqués pour soutenir une 

 opinion de mécanique se résument en ces considérations : que les feuilles 

 ont deux surfaces dont l'une se raccourcit par la sécheresse et l'autre par 

 l'humidité. L'objection contre la validité de cette assertion a été faite par 

 DeCandolle, au sujet des légumineuses, plantes dormeuses par excellence. 

 Elles dorment de plusieurs façons et l'observation n'est pas de constitu- 

 tion si différente entre les surfaces qu'elle doit entraîner de tels effets. 

 D'ailleurs l'humidité de l'air ne modifie pas le sommeil ni le réveil des 

 plantes : ces phénomènes ont lieu de même dans les serres humides, dans 

 les serres sèches et dans les serres à humidité presque constante; enfin 

 le sommeil et le réveil se manifestent sur des espèces vivant la tige et les 

 feuilles plongées dans l'air quand on les submerge entièrement sous l'eau. 

 L'explication tombe par ce fait prouvé cent fois. Puis l'opinion de Bonnet 

 n'a en vue que les surfaces des organes foliacés, parties souvent pas- 

 sives, tandis que le mouvement exécuté pour faire prendre les positions 

 nocturnes et diurnes , se manifeste souvent dans le bourrelet du pétiole 

 et le coussinet des pétiolules, comme dans les mimeuses appelées dor- 

 meuses en Espagne, et les acacias que les habitants du Sénégal ont nommés 

 des bonjour : ces feuilles semblent vous saluer quand vous y touchez. On 

 peut d'ailleurs couper les lames des feuilles par moitié , par tiers ou au 

 quart, sans voir cesser l'aptitude au sommeil et au réveil, et cela est tout 

 naturel parce que le mouvement a son siège dans les articulations des 

 soutiens des organes mobiles. 



Dans ces derniers temps les physiologistes des nations les plus in- 

 struites, se sont occupés de cette question posée par Pline, et n'ayant pu 

 trouver sa solution jusque dans des expériences qui devaient avoir et 

 qui ont eu en effet, les régions arctiques pour théâtre. Cette solution est 



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