meil des plantes et le regarda comme ime démonstration de la vie dés 

 plantes, une manifestation des forces vitales de ces êtres, comme une 

 période de Texistence , période commune aux animaux et aux plantes. 

 Pour M. Dassen, le sommeil des végétaux est très-comparable à celui des 

 animaux. Link partagea cetle manière de voir, mais cette excellent pa- 

 triarche de la botanique prussienne alla un peu loin en voulant que les 

 céréales dorment la nuit. <( Quelle différence s'écrie-t-il dans sa Philoso- 

 phia hotanica, entre un guerét vu du jour ou de la nuit! la nuit les feuilles 

 sont courbées et bien moins droites que le jour et les épis penchent bien 

 davantage pendant l'obscurité. » Ces phénomènes tiennent à riiygrosco- 

 picité des barbes des céréales et de leurs écailles protectrices : l'absorption 

 de l'eau ou des vapeurs du soir augmente le poids de l'épi et le fait pencher, 

 comme la feuille se courbe par son sommet parce qu'il est plus faible et 

 terminé par des gouttelettes d'eau plus pesantes que le tissu de ces organes. 



Une fois placée sur le chemin des forces vitales, la science devait s'en- 

 thousiasmer dans l'esprit des écoles spiritualistes. Edouard Meyer consi- 

 déra le sommeil et le réveil des plantes comme une simple manifestation 

 des phénomènes de périodicité communs à tout ce qui \it au monde. 

 Seulement la périodicité ne comporte ici que des changements de plusieurs 

 heures et les positions différentes la nuit de ce qu elles sont le jour entre- 

 tiennent la vie des organes. Enfin le sommeil des plantes et des animaux 

 est identique et le même dans les démonstrations comme dans ses causes. 



Nous n'avons pas parlé, et à dessein, de l'influence delà lumière. Pyrame 

 De Candolle dirige la marche de nos connaissances en cette manière , le 

 flambeau à la main , et il n'a jamais prévu qu'en si peu d'années après sa 

 mort, son flambeau se serait éteint si vite. En 1850, cette célébrité euro- 

 péenne présenta à la Société philomatique les premiers mémoires relatifs 

 à l'influence de la lumière sur les végétaux, et plus tard mais la même 

 année, l'institut fit imprimer la totalité de ses travaux traitant du mouve- 

 ment des plantes. Depuis, ces expériences ont été répétées par d'autres 

 observateurs, et elles sont citées dans un nombre considérable d'ouvrages 

 élémentaires en toutes langues. En éclairant la nuit les sensitives par six 

 lampes dont la lumière pouvait équivaloir en intensité aux Ye™" d'un jour 

 pur sans soleil, et en habituant ces plantes à se trouver dans cette condi- 

 tion plusieurs nuits de suite, tandis que pendant les jours qui séparaient 

 ces nuits éclairées, on plaçait les plantes sous l'influence d'une obscurité 

 parfaite. De Candolle a vu les sensitives ouvrir leurs feuilles le soir quand 

 la clarté commençait pour elles et fermer leurs feuilles le jour lorsque 

 l'obscurité remplaçait la clarté. De plus. De Candolle observa les effets 

 d'une lumière continue agissant jour et nuit ou bien d'une obscurité con- 

 tinue : dans les deux cas, le sommeil et le réveil devinrent irréguliers. 

 Voilà qui prouverait bien que le sommeil e>t provoqué par l'absence de 

 la lumière et le réveil par sa présence. Cependant les positions de repos 

 ou d'activité (sommeil et réveil) des Oxalis stricta et incarnuta, qui 



