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occupent; nous voulous, surtout, qu'ils nous donnent de beaux et bons 

 fruits, et cela longtemps, abondamment, régulièrement même, s'il est 

 possible. En fait de serviteurs inutiles , ce sont les arbres qu'on veut et 

 qu'on doit, en effet, le moins tolérer. 



Mais quel mode de taille faut-il donc adopter? Est-ce la vieille taille 

 ou la nouvelle qu'il faut préférer ? Je ne sais s'il y a réellement plusieurs 

 genres de taille ; ou plutôt chacun est tenté de le croire. Voyez ces arbres: 

 quelle en est la forme ? Où voyez-vous de l'équilibre dans la végétation 

 des parties qui les composent "i* 



Ici, c'est un pêle-mêle de rameaux débiles chevauchant les uns sur les 

 autres et formant un épais buisson , au milieu duquel l'air et la lumière 

 ont peine à pénétrer ; là, dans la partie inférieure principalement, ce sont 

 des vides énormes qui tendent à s'agrandir encore : toute la végétation 

 se porte vers le sommet. Ailleurs, toutes les branches contournées ont 

 pris la courbe d'une demi-circonférence, et leur ensemble forme un cer- 

 tain nombre de sphères portées sur un même axe, ce qui donne à ces 

 arbres-martyrs un certain air de chinoiserie des plus pittoresques. 



Voyez plus loin, un de ces arbres : ce ne sont que des nœuds, que 

 bifurcations, que coudes difformes; il semble qu'on ait voulu torturer 

 chaque rameau, le condamner à des tours de force, en faire des zigzags, 

 et détruire peu à peu tous ses éléments de vie : le sol est trop généreux 

 et l'espèce trop vigoureuse. 



A ce dernier enfin, on a coupé les principales racines, percé le tronc 

 jusqu'à la moelle, et l'on y a enfoncé une cheville, ou mieux encore, un 

 clou, un énorme clou; il fallait le dompter à tout prix. Que conclure lo- 

 giquement de cette étrange manière défaire, si ce n'est qu'il faut détruire 

 l'arbre pour qu'il produise des fruits? 



De semblables procédés sont répudiés par les principes de la physio- 

 logie végétale , principes qui doivent former la base de toutes les opéra- 

 tions d'une taille raisonnéc. Jetons donc un coup d'œil rapide sur les 

 données que cette science nous fournit , pour en tirer quelques consé- 

 quences indispensables à notre sujet. 



Les végétaux ont deux espèces d'organes absorbants : les racines et les 

 feuilles, parce qu'ils sont destinés à vivre dans deux milieux différents, la 

 terre et l'air. Les racines, divergeant d'un point commun, le collet, se 

 répandent dans le sol comme un réseau , se dirigent vers le centre de la 

 terre par un mouvement spontané, espèce d'instinct vital et d'obéissance 

 aux lois générales de la gravitation universelle. C'est qu'elles doivent : 

 i° y fixer la plante comme autant de liens solides , la protéger contre 

 l'effort des vents et rentraîneinent de son propre poids; 2° y puiser les 

 sucs nourriciers nécessaires à sa conservation et à son développement. 

 Le tronc, les rameaux elles feuilles, par un mouvement inverse, s'élèvent 

 dans l'atmosphère: l'air, le calorique, la lumière et l'électricité sont leur 

 domaine nécessaire, leur sphère d'aclivité. 



