— 188 — 



Racines, 



Les radicules puisent dans la terre par les spongioles , espèces de 

 bouches aspirantes qui les terminent, les sucs nourriciers nécessaires à la 

 vie des végétaux. Un jeune arbre, dont on a plongé les racines dans l'eau, 

 a servi a démontrer; 



Que la succion a lieu par les extrémités des racines capillaires aux- 

 quelles cette fonction est dévolue d'une manière exclusive ; 



Que cette succion se fait principalement pendant le jour, sous l'in- 

 fluence de la lumière, du calorique, de l'électiucité et de l'évaporation 

 produite par les feuilles. 



Matières absorbées. 



Il y a certaines substances inorganiques qui font essentiellement partie 

 du tissu des végétaux : ce sont le carbone, l'oxygène, l'hydrogène et 

 l'azote. On y trouve encore, mais non comme parties intégrantes et né- 

 cessaires , des substances minérales ou salines, des oxydes métalliques, 

 des bases alcalines (soude, potasse, chaux, magnésie) tenues en dissolu- 

 tion dans les liquides introduits dans les végétaux et qui forment la sève 

 ascendante. 



SèTe ascendante. 



Les physiologistes ne se sont pas contentés d'analyser les éléments de 

 la sève ascendante, d'en écrire la marche; ils ont encore voulu en assi- 

 gner les causes ; la physique leur a offert le phénomène de la capillarité ; 

 la chimie, la décomposition de l'eau ; l'anatomie végétale, la structure des 

 feuilles, au moyen desquelles se fait cette décomposition par la transpi- 

 ration ou évaporation des liquides contenus dans la sève; de là des vides 

 dans les canaux du tissu végétal, vides que l'activité fonctionnelle tend 

 sans cesse à combler; de là enfin, ascension de la sève dans les plantes. 



Par quelle partie du végétal a lieu cette ascension? 



Plusieurs systèmes ont été longtemps en présence : les uns ont as- 

 signé la moelle pour itinéraire de la sève, d'autres l'écorce. Des expé- 

 riences scrupuleuses ont été faites, et, d'accord avec les faits soigneu- 

 sement observés, elles ont démontré que cette ascension a lieu par les 

 vaisseaux lymphatiques du tissu ligneux. La sève ne s'est point arrêtée 

 dans des arbres privés de moelle et d'écorce. On sait, en outre, qu'elle 

 communique avec les parties latérales de la tige, soit directement par 

 l'anastomose des vaisseaux, soit indirectement par les pores nombreux 

 dont ils sont pourvus. 



fenilles. 



Si les racines sont de puissants organes d'absorption , si elles puisent 

 dans le sol les matières premières des sucs nourriciers, ceux-ci ont besoin 

 de subir d'importantes modifications avant de s'identifier avec la plante 



