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Mais ce n'est là que l'avant-plan du tableau; portez jusqu'à l'horizon 

 vos regards; quel spectacle, quelle diversité, quelle vie se manifeste 

 partout ! 



Non, cette vaste étendue de verdure ne lassera pas votre vue, Dieu a 

 su y ménager les couleurs, y diversifier les dessins; c'est du vert et du 

 blanc, c'est du jaune et du vert que vous apercevez maintenant, que vous 

 perdez un instant après, sous les ondes que le vent soulève comme les 

 flots de la mer, sur cette natte verdâtre sans écueil et sans eau. 



Voyez sur le penchant de la colline, le berger, couché mollement dans 

 un lit de gazon, suivre d'un œil attentif l'agneau prenant ses joyeux ébats 

 à côté de sa mère, et dans le lointain ces immenses bouquets où les arbres 

 fruitiers mélangent les couleurs les plus tendres. 



Où trouverez-vous dans vos jardins des sites si pittoresques et si variés? 

 Leurs longues allées vertes tirées au cordeau, les arbres que l'art a taillés, 

 ces treillis et ces parcs n'ont rien de comparable à la majestueuse sim- 

 plicité des prairies; l'âme s'y trouve à l'étroit, mais ici tout s'agrandit 

 devant elle et semble ne mettre nulle borne à sa liberté. 



Riantes campagnes, dont la verdure onduleuse cache dans ses tubes 

 l'épi solidaire du laboureur, et vous fleuves majestueux qui portez sur vos 

 rives l'abondance et la fertilité, malgré les charmes que vous offriez à 

 mon imagination ravie, ce n'est point vous que je veux parcourir au- 

 jourd'hui, c'est le tapis vert des prairies, émaillé de mille couleurs, qui 

 réclame avant vous mon attention et mes recherches. 



Descendons jusqu'à lui, car jusque dans ses moindres détails il cache 

 d'étonnants secrets, de ravissantes beautés. 



Qu'il est doux en effet de rêver en foulant à ses pieds le gazon tout 

 humide encore de la rosée du matin ! L'air qu'on y respire est pur et 

 tranquille, le plaisir y est sans mélange, les scènes qu'on y admire 

 changent de face à chaque instant. L'herbe, qui ploie sous le poids des 

 cristaux que chaque brin supporte, se relève insensiblement quand le 

 soleil montant à l'horizon vient changer en vapeur ces perles brillantes 

 répandues par millions sur le pré. Voyez ici cette orgueilleuse corolle 

 étaler une à une ses pétales fermées à l'approche de la nuit, sans doute 

 parcequ'elle réserve ses charmes pour la lumière du jour et les nombreux 

 admirateurs qu'il lui attire ; et plus loin, cette fleur plus naïve qui relève 

 vers le ciel sa tête qu'elle avait inclinée au crépuscule, comme si elle 

 craignait une nuit trop fraîche ou des froids trop tardifs. Les unes s'en- 

 trelacent avec l'herbe et rompent la monotonie de sa verdure par leurs 

 nombreuses couleurs ; là-bas, sous l'ombrage des haies, il faudra même 

 écarter le gazon pour découvrir la timide violette dont le parfum a trahi 

 la retraite; d'autres, plus hardies et plus fières, se balancent sur leurs 

 tiges élevées et semblent être nées pour régner sur leurs sœurs. 



La marguerite avec sa nombreuse famille, au disque jaune que cou- 

 ronne une frange blanche et rose, ne paie point un léger tribut à la 



